Кстати, облаченное в строгую белоснежную мужскую рубашку армейского образца. На ней смотрелось весьма игриво, учитывая что расстегнуть пуговички, чтобы вместить все сокровища, ей пришлось довольно глубоко.

— Простите, — без особой вины в голосе произнесла я. — Я рано встаю, выходила умываться.

Надо не забыть послать весточку к Шиммерам, чтобы меня не ждали. Представляю, как мать семейства всполошится, не застав меня поутру!

— Ничего, — отдышавшись, великодушно простила меня декан. — Я вас хотела кое о чем попросить. Я могу войти?

— Да, конечно.

Отперев дверь, я мельком оглядела комнату — не лежит ли где чего провокационного или компрометирующего — и пропустила гостью вперед.

Мисс Рутт не торопилась. Огляделась, присела на единственный стул, машинально проверила пальцем пыль на столе и укоризненно покачала головой, хотя заселилась я только вчера.

Не моя вина, что местные уборщицы халтурят!

— У меня будет к вам довольно неожиданная просьба, — наконец неуверенно начала она.

Я поняла, что речь пойдет о мужиках, и уселась на кровать, чтобы не нервировать женщину своим торчащим посреди комнаты взъерошенным существом.

— Я слушаю! — подбодрила ее я, подождав минуту и не услышав продолжения.

— Вы же на боевом учитесь? Будете каждый день видеть заместителя декана, мистера Ладдера. — При упоминании фамилии объекта чуть оттопыренные ушки мисс Рутт премило покраснели.

— Хотите знать, не пялится ли он на девок? Запросто. Все запишу, отчитаюсь в лучшем виде! — выдохнула я с облегчением.

Вроде самое страшное миновали.

Но нет.

Бытовичка покраснела еще пуще.

— Нет, мне хотелось бы знать его привычки. Понимаете, — затараторила она, словно боялась что я ее перебью и откажусь наотрез, — мы довольно редко имеем возможность видеться. За обедом разве что, да по вечерам.

Ее щеки цветом уже напоминали спелую свеклу.

— Вы же будете его видеть почти каждый день. Он ведет у первокурсников «теорию защиты», а потом и практику.

— А что именно вас интересует тогда? — растерянно захлопала я глазами.

— Мелочи, — пожала плечами дама, понемногу принимая человеческий оттенок. — Какие темы его интересуют, о чем он любит порассуждать, чего сторонится, какие у него политические взгляды… как обращается с вами? Из того, как мужчина ведет себя с посторонними женщинами, можно сделать множество выводов. Чаще всего не самых приятных.

— Каких же? — тихо спросила я.

Мне и впрямь стало интересно.

— Если он будет вас задирать и унижать, мне с ним не по пути! — твердо заявила мисс Рутт. — Я невеликий борец за права женщин, но считаю что каждый должен заниматься тем, что у него хорошо получается. У вас прекрасно получается работать с заклинаниями. Я видела вашу работу по теории магии. Что там — ее видели все деканы и ректор.