Эльф чуть не захлебнулся вином, которое некстати решил отпить.

– Кто же так сообщает о помолвке? – выдавил он сквозь кашель.

– Какой еще помолвке?! – возмутился папенька.

Хорошо, что мы успели добраться до десерта. Иначе вряд ли бы удалось поужинать. Было бы обидно, потому что повар на радостях от моего возвращения расстарался и выдал череду блюд одно другого вкуснее.

А главное, ничего жареного или печеного!

Отец поднялся, со скрипом отодвинув стул. Для человека, мага и теоретика, Адалар Фирс сложен достаточно внушительно. Ростом он почти равен Таннису, поопытнее и, возможно, самую малость постарше.

Но по лицу этого не определить: благодаря наличию пары-драконицы папенька выглядел лет на тридцать и ни днем больше. Словно законсервировался в тот момент, когда мои родители наконец-то обоюдно признали парность.

Почти эффект Хранилища, но без сопутствующих ограничений. С другой стороны, в библиотеке безопаснее…

– Пожалуй, нам стоит побеседовать. Наедине! – мрачно заметил мистер Фирс.

Эльф тут же вскочил, готовясь к сложному разговору по душам.

Ох, зря я его морально не подготовила!"

"Плечом к плечу двое самых важных мужчин в моей жизни отправились в отцовский кабинет под крышей.

Нахмурившись, я собралась было последовать за ними, однако мама мягко, но непреклонно удержала меня на месте.

– Не переживай, Адалар ему ничего дурного не сделает, – заверила меня родительница. Помолчав, добавила: – Непоправимого – точно.

– Ты меня не успокоила! – рыкнула я и стушевалась.

Инстинкты брали верх над разумом. Нехороший симптом. Надо бы поскорее затащить истинного в постель, чтобы немного усмирить гормоны. Эдак я на всех, кто косо посмотрит в его сторону, бросаться начну, включая собственную семью!

Глубокий вдох, выдох, найти точку равновесия.

– Пожалуй, съезжу-ка в центр, – сообщила, с трудом отрывая взгляд от лестницы.

Наверху, на третьем этаже, хлопнула дверь кабинета. Теперь все равно ничего не услышать, даже если кого-то резать будут. Защиту отец ставил на совесть, а маг он неслабый.

– Нужно отдать артефакт Совету.

– Покажешь? – оживилась матушка.

– Конечно.

Не без усилий выбросив из головы возможные сценарии, в которых папенька отрывал Таннису голову (или еще что нужное), я сопроводила матушку в свою комнату, чтобы похвастаться добычей.

Она долго вертела в руках корявый жезл, а на ее лице постепенно проступало то же разочарование, что испытала я при знакомстве с сей древностью.

– А как он работает, ты разобралась? – с интересом спросила Диди, примеряясь к штуковине.

– Почти, – уклончиво ответила я. – Он работает при взаимодействии с истинными парами, это точно. Но вот условия активации пока не ясны.

– Пусть Совет сам разбирается, – кивнула матушка.