– Перекусим и двинем наружу.

– А как? – удивился эльф. – Ты же переходы обрушила. Опять мимо пауков обходные пути искать?

– Нет, зачем? – не переставая жевать, пожала я плечами. – Тут недалеко Сердце библиотеки, а там и выход. Заодно уточним, что с твоим камешком.

– С ним что-то не так? – Таннис поднял осколок, висевший у него на груди, и повертел перед глазами. – Вроде все как всегда.

– Я же тебе говорила, он неправильно ощущается. – Я еще раз прислушалась к обломку Сердца и поморщилась. От него по-прежнему исходил могильный холод. – Мне вообще кажется, что ты не настоящий Хранитель.

Глава 7

В зале наступила полнейшая тишина. Казалось, я слышу как скрипят шестеренки в эльфийской голове, переваривая новости.

– В смысле? – в глазах эльфа мелькнуло что-то хищное. Он подобрался, лицо закаменело. – По-твоему, я лгу?

– Был бы настоящим, потребовал бы чтоб лабиринт тебя выпустил еще в самом начале. И он бы подчинился, – миролюбиво растолковала я. – Скажешь, не просил про себя? Не ругался «открой проклятую дверь» или что-то вроде?

– Было такое, – задумчиво кивнул Таннис.

Но расслабляться не спешил, просто теперь его настороженность не относилась ко мне.

Он заново прокручивал моменты, когда мог бы приказать Хранилищу повиноваться – и наверняка подсознательно пытался командовать. Но ничего не вышло."

"Пожалуй, можно было этот разговор отложить на попозже, когда мы бы уже вышли из лабиринта, но раз пришлось к слову, разберемся с недоразумением.

Впрочем, в том, что это случайность, я крепко сомневалась. Это сколько же факторов должно было совпасть!

– Может, камень сломался? – неуверенно предположил мужчина, вертя перед глазами тусклый осколок.

– Такие артефакты просто не ломаются, – покачала я головой. – К тому же неясным остается другое – почему он не снабжает тебя едой и одеждой? Это тоже задача Библиотеки.

– Не дотягивается в подземелье? – слабо возразил эльф.

Ему явно не хотелось что-то для себя признавать.

Похоже, он знает, кто ему так удружил с назначением. И скорее всего это кто-то очень близкий. Кого заподозришь в гадости в последнюю очередь.

Мда. Не хотелось бы причинять боль такому шикарному экземпляру, но лучше я и сейчас, чем он сам выяснит через пару десятков лет.

Привязанные к Библиотеке не стареют. Вообще никак не меняются. Потому должность хранителя обычно не пожизненная, а до полного выгорания. Не каждое существо способно оставаться в одиночестве столетиями. Кто-то сходит с ума, другие вовремя чувствуют приближающееся безумие, но в любом случае невменяемых Хранителей не бывает. Библиотека от таких избавляется и ищет новых, способных нести бремя дальше.

Спорная практика, но такова природа этих Хранилищ.