«Я только минуточку передохну», – пообещала самой себе и провалилась в полуобморок-полусон.

Очнулась от того, что мерное покачивание прекратилось.

Таннис остановился.

С трудом разлепив глаза, я огляделась. Вроде бы непосредственной опасности нет. Стены, стены, потолок.

Тупик.

Замечательно.

– Возвращаемся? – спросил Хранитель, заметив что я пришла в себя.

– А ты куда-то сворачивал? – уточнила, спрыгивая с его рук и плотно заворачиваясь в плащ.

Неплохо было бы и одеться. Природная регенерация делала свое дело, и кожа уже не ощущалась так, будто ее содрали и сверху присыпали солью.

Зато желудок сжался и жалобно урчал, требуя забросить в него хоть что-нибудь – на восстановление уходило немало резервов. Не удивлюсь, если потом в зеркале себя не узнаю. Щечки и прочие округлости в таких ситуациях буквально испаряются. Думаю, сейчас я похожа больше на скелетик, чем на пышущую здоровьем девушку.

– Нет, шел по коридору прямо, – покачал головой Таннис.

– Значит, ищем замок! – обрадовала я его.

Пришлось потратить еще пару минут на облачение, после чего я с облегченным вздохом запихнула плащ обратно в мешок и начала ощупывать камни.

Заветная игла могла прятаться в любой расщелине. – Будь осторожен, не напорись. Скорее всего, там яд.

– Отлично! – хмыкнул эльф.

Кажется, он уже ничему не удивлялся. За сегодняшний бесконечный день на него свалилось больше открытий, чем за все предыдущие годы в роли Хранителя.

И что-то мне подсказывало, что основные сюрпризы еще впереди.

Эльф первым обнаружил иглу, к счастью не задев острие.

Я влезла в расщелину носом, потянула им застоялый воздух.

– Драконье лыко! – с некоторой ностальгией констатировала я и без дальнейших сомнений ткнула пальцем в кончик.

"

"– С ума сошла?! – возмутился Таннис, пытаясь перехватить мою руку, но я увернулась и отступила от стены.

Та со скрипом и скрежетом, медленно и неторопливо отъезжала в сторону.

– Не переживай, для меня это не страшнее укуса комара, – отмахнулась от встревоженного эльфа, хотя внутри накатило необъяснимое тепло.

Я поняла, что мне приятно, что он за меня переживает. Значит, ему не все равно!

Какая мне разница вообще, все ему равно или не все?

Кажется, все-таки травмы наложились друг на друга и знатно пришибли психику.

Мне вообще не должно быть дела до мнения каких-то лопоухих!

– Похоже, пришли, – констатировала я вслух, первой перешагивая порог хранилища.

А это было именно оно.

Настоящее. Не склад, безусловно, ценных книг наверху, а систематизированный, тщательно оборудованный центр хранения опасных и уникальных артефактов. Каждый был заключен в защитную сферу и покоился на отдельном постаменте, на порядочном расстоянии от прочих. Чтобы не фонило и не влияло взаимоисключающей магией.