Гудки тянулись как-то необычно долго, а трубку старик не брал. Я уже думал, а не отложить ли мне на несколько часов вылет, чтобы смотаться в «Китеж» и самому выяснить как у него дела?

Но в этот момент он вдруг ответил.

— Доброе утро, Темников, ты что, собрался мне каждое утро звонить? — мне показалось, что наставник что-то жевал. — Если так, то сразу предупреждаю — за каждый звонок я с тебя на занятиях буду спускать лишнюю шкуру. Посмотрим, сколько их у тебя всего…

На занятиях! Если он думает о занятиях, это уже маленькая победа! Значит у него достаточно сил, чтобы думать об этом. От радости я глубоко вдохнул и выпалил:

— Рад слышать ваш голос, Александр Григорьевич. Вы уже начали принимать эликсир?

— Угу, — ответил он, не переставая что-то жевать. — Неплохой сиропчик. Хотел позвонить тебе после завтрака, чтобы спросить — надеюсь, я так чувствую себя не от того, что вот-вот откину копыта? Я где-то слышал, что перед самой смертью становится немного легче…

— Уверен, что это не тот случай, — ответил я. — Думаю, скоро будет еще лучше.

— Да? Ну посмотрим тогда… — он помолчал немного и добавил. — Послушай, Темников… Не знаю, из чего ты сварил эту штуку, да и вообще, я не люблю все эти сентиментальные дела… В общем… Спасибо тебе.

— Пожалуйста, Александр Григорьевич, — сказал я, почувствовав, что к горлу подкатывает комок. — Приятного аппетита вам.

— Ага, давненько мне так сильно не хотелось есть, — ответил он. — Даже сам пришел в столовую, ради такого дела. Кстати, тут к нам народ начал съезжаться со всей Империи. Говорят, будут твой дуб осматривать… Не хочешь заехать?

— Я сейчас в Москву улетаю, там у меня дела. Но как только смогу, сразу приеду, — пообещал я.

— Давай-давай, я тут тоже приготовил для тебя небольшой подарочек, — сказал он. — Удачной поездки, Темников.

Я снова поблагодарил его, но он уже отключился. А через несколько секунд на мой телефон одно за другим пришли два сообщения. В первом было написано просто: «Спасибо». Вот втором текста было побольше. Ровно на одно слово: «Готовься к тренировкам».

Все шло как нужно и это меня очень радовало. Если Чертков уже нашел в себе силы, чтобы самому сходить в столовку, это уже маленькая победа. Надеюсь, что это лишь самое начало и дальше ему будет только лучше. В этот момент я практически не сомневался, что именно так оно и будет.

Наскоро позавтракав и попрощавшись с дедом и Софьей, я покатил к Нарышкину, который меня заждался. Бедняга от нетерпения даже лимузин за мной прислал, чтобы время сэкономить. Ему не терпелось поскорее оказаться в Москве. Лешка не любил сидеть без дела и если уж никаких приключений в Белозерске больше не планировалось, то значит нужно было срочно ехать в столицу. Там всегда есть чем заняться.