Девчонки прощупали обстановку на предмет «танцевальных вечеров», «выступлений вокально-инструментальных и танцевальных ансамблей» и прочих «концертов» (за два с половиной года учёбы я ни на одном таком мероприятии не побывал).

А после звонка нас снова перехватил черноволосый доцент. Он повёл нашу группу в тесную аудиторию, походившую на школьный класс, где пахло мелом и хлоркой. Рассадил нас попарно за тесные парты (Кир и Артурчик уселись вместе, а я очутился за одним столом с кудрявым Василием Ковальчуком — за спинами у Коли Барсова и у Инги Рауде). Поинтересовался, как понравилось нам первое занятие в институте и выслушал бодрые отзывы студентов. Доцент вынул из кармана очки, надел их и снова вооружился списком. Он провёл повторную перекличку, а я при этом воскресил в памяти подзабытые имена и фамилии одногруппников.

— Первое, что мы с вами сделаем, — заявил доцент, — это выберем старосту группы и комсорга. Вы сами их выберете. Но в целях экономии времени я предложу вам для голосования имена и фамилии студентов, которых в деканате посчитали наиболее подходящими кандидатами на эти должности.

Он поправил очки, пробежался взглядом по лицам студентов, сидевших за первыми партами.

— Выслушайте, так сказать, рекомендации преподавателей, — сказал доцент.

Студенты, кого он осчастливил вниманием, закивали.

Я зевнул, прикрыл рот рукой.

— Начнём со старосты, — сказал доцент. — Он будет формальным главой вашей группы, выполнять некоторые административные функции и послужит промежуточным звеном между вами и администрацией института. На эту роль нужен серьёзный и ответственный человек. В деканате предложили на эту роль…

Он заглянул в список и сообщил:

— Чернова Сергея Леонидовича.

Глава 22

— Сергей Леонидович, где вы? — сказал доцент. — Покажитесь нам.

Я не без труда выбрался из-за парты, не приспособленной для людей моего роста. Расправил плечи. Взметнувшаяся к берету рука вовремя замерла на полпути и поправила узел галстука (сообразил, что нарядился в костюм, а не в парадную военную форму). Первокурсники дружно повернули лица в мою сторону. Запрокинули головы. Заскрипели столы и стулья. Заглянуло в аудиторию и солнце (я увидел за окном его яркий диск над крышей соседнего крыла здания). Оно будто тоже заинтересовалось, с какой стати в этой новой для меня реальности на роль старосты группы «ОиНТ-73» выдвинули не золотого медалиста Андрея Межуева, а вчерашнего десантника Сергея Леонидовича Чернова.

Черноволосый доцент смерил меня взглядом.

— Достойный кандидат… как мне кажется, — сказал он.

Первокурсники дружно закивали — кивал и Межуев, не подозревавший о том, что его сейчас лишали должности старосты группы.

— Серёга самый старый из нас, — подал голос Артурчик. — Вот и будет старостой.