Лорд Эпикур Гавальдо. Глава одного из богатейших родов империи и заклятый друг Бертрана.

Эпикур появлялся в обществе редко, да и столицу не жаловал, предпочитая отсиживаться в своём замке, но тут… видимо на болотах кто-то сдох.

– Лорд Бертран! – Опять-таки громко, в нарушение правил клуба, произнёс Эпикур. Он поднялся из-за стола и сделал несколько шагов навстречу старику в каталке. – Рад видеть вас в добром здравии.

«Ага, рад он, как же», – мысленно фыркнул Нэйлз.

Подумал так же, как и многие.

– Гавальдо? – отозвался Бертран. – Экая неожиданность. Что же, позвольте поинтересоваться, заставило вас появиться в столице?

– Дела, лорд Бертран. – Эпикур одарил Бертрана не лишённым ехидства коротким поклоном. – Дела!

Эпикур был высок и очень немолод. Но одарённые маги стареют медленно, поэтому определить истинный возраст по внешним признакам никто не мог. Лицо Эпикура было тронуто сеткой мимических морщин, не более. Медового цвета грива спускалась до плеч.

Старший из Гавальдо напоминал медведя, и сегодня – весёлого.

Причина веселья была очевидна многим, и Бертран её тоже понимал.

Невзирая на строгие инструкции Корифия, да и самого Бертрана, эта дура-Офелия разболтала всей столице о том, что «её девочка» сбежала. Пока великосветские дамы упивались сплетней и злословили в адрес юной наследницы, Гавальдо ликовал.

Уж слишком много выгоды получил род Майрис от разорения Рэйдсов, однако точка в финансовых вопросах ещё не стояла. С побегом Алексии возможность поставить эту самую точку, буквально выскользнула из цепких старческих рук.

Как тут не радоваться?

Но и Бертран был той ещё змеёй…

– Как ваши новые владения, лорд Эпикур? – тут же перешёл в наступление Бертран. – Ходит слух, что процесс добычи кристаллической породы идёт сложно?

– Всё хорошо, – отмахнувшись, солгал Гавальдо. – Модернизируем оборудование, начинаем разработку нового месторождения.

– Мм-м… Поговаривают, что в процессе добычи вы потревожили элементалей?

– Врут! – белоснежно сверкнув зубами, воскликнул Эпикур.

Но слухи, конечно, не врали. Другой вопрос, что в данный момент правда была Эпикуру неинтересна. Он же не отчитываться сюда пришёл, а позлорадствовать. Вот и получал удовольствие, вонзая словесные иголки в старика.

Нервы лорда Бертрана и так были на пределе, а тут ещё это. Напоминание о том, как упустил богатые кристаллической породой земли, старого лорда всегда бесило.

Будь перед ним не Эпикур, а кто-нибудь другой, например из младшей ветви рода Гавальдо, он бы приказал Корифию инициировать магическую дуэль. Но медведя-Эпикура внуку точно не одолеть.

Только разойтись вот так, без уничтожающего финального слова, Бертран не мог.