Располагалась машина в привычном месте – в нижней части кухонного гарнитура. Белоснежная, под стать холодильному шкафу, тумба была закрыта фасадной дверцей. Маскировалась под обычный кухонный шкаф.

Судя по всему, машиной не пользовался никто и никогда. Внутри я обнаружила держатели для тарелок и увесистый бумажный пакет с маленькими мыльными брикетами. Не сразу, но всё-таки отыскала отсек, куда нужно помещать это моющее средство. Заодно увидела очередной, непонятного свойства кристалл.

У меня была масса дел и других, куда более важных вопросов, но я не выдержала:

– Арти, а как это всё работает?

Спросила вслух, в надежде, что артефакт проявится и мы пообщаемся нормально. Но «слащавый блондин» предпочёл вещать из головы:

«Ты про технику? Относительно просто, её питает магия».

– Эм… Какая такая магия? – впала в недоумение я.

То есть я подозревала, что без магии не обошлось, но количество одарённых магов не бесконечно. А магическая энергия, которая копится в резерве, и вовсе сокровище. Так кто отсыпал энергии на этот довольно обширный быт?

«Это другое, – сказал артефакт. – Здесь используется магия иного сорта, она добывается из природных материалов, из кристаллической породы. Есть два варианта: созданные с применением этой породы индивидуальные источники и магические подстанции. Подстанций мало, эта технология появилась относительно недавно. В старом городе используют индивидуальные источники, а здесь, в новом районе, магия течёт по трубам. Точнее по трубкам».

– Мм-м… – не нашлась с ответом я.

«Энергия, необходимая для работы холодильных шкафов, кухонных горелок, для освещения домов и улиц, идёт от подстанции. Она поступает в кристаллы-приёмники, а те производят то, что называется полезным действием».

Я аж на пол от таких новостей присела. Вот это да.

«Породу привозят, – продолжил Арти, – загружают в специальные отсеки на подстанции, через них выкачивают заключённую в кристаллических структурах магию, а опорожнённую породу убирают. Она уходит в шлак».

Прозвучало несколько сумбурно, однако аналогию с родным миром я уловила.

И, конечно, не смогла не спросить:

– Кто является основным владельцем этого энергосырья?

«Ты про кристаллическую породу? Ну, владельцев много. Основные месторождения принадлежат правящему роду, а также роду Гавальдо».

Артефакт помолчал и добавил:

«У рода Рэйдс тоже были карьеры по добыче, но всё ушло».

– Куда? – я даже не спросила, а рявкнула. – Опять кому-то отдали? Опять Бертран подсуетился?

Внутри вспыхнуло даже не раздражение, а почти ненависть к этому старикану. Вот же гад продажный. Да его не за горло брать надо, а за самое ценное – за кошелёк.

«Нет. В этот раз лорд Эпикур Гавальдо постарался. Теперь те земли принадлежат ему».