На дне каждой секции лежала подложка, для еды она была горячей. Напитки подложка наоборот охлаждала, на керамике кувшинов проступал конденсат.

Меня интересовало всё! Я отнесла корзину на кухню, пространство сразу наполнилось невероятными ароматами. Многострадальный желудок в очередной раз сжался, но я твёрдо решила терпеть.

Лишь после того, как хлопнула входная дверь, а из коридора донеслось сердитое «Это я!», я принялась раскладывать еду по тарелкам и перетаскивать тарелки в столовую. Минут через пять мы уже сидели и поглощали оплаченный безымянным другом ужин. Выяснилось, что оголодала не только я.

Сначала Нэйлз пытался строить из себя аристократа, но быстро сорвался. Просто я-то не стеснялась. Моё излишне худое тело не просило, а прямо-таки требовало строительный материал.

Белок! Клетчатка! А-а-а!

Где-то на задворках сознания хмыкал Арти…

В итоге ключевой артефакт не выдержал и заявил:

«Если хочешь устроить свою личную жизнь, то ешь всё-таки скромнее».

В этот раз я не дрогнула – успела-таки привыкнуть к его вставкам. Неожиданностью стала сама тема. Личная жизнь? Опять?

В моём прошлом меня не то чтоб замучили, но порядком подзадолбали разного рода вопросами. От пресловутого «когда замуж» и «часики тикают» уже дёргался глаз. И там, дома, я была настороже, а тут, невзирая на очевидную симпатию Нэйлза, подрасслабилась.

«Какая личная жизнь? – фыркнула я. – У нас великая миссия»."

"«Так одно другому не помеха,» – прикинулся философом артефакт.

Я фыркнула опять, но теперь вслух, и Нэйлз решил, что это начало разговора.

– О чём смеёшься?

Да блин.

Пришлось врать:

– Бертран вспомнился. Вот он удивится.

– Чему? Твоей магии?

– И магии тоже, – я сосредоточенно кивнула. – Хотел покорную невесту, а я… В общем, я всё-таки постараюсь устроить ему весёлую жизнь.

Нэйлз сдержанно улыбнулся и продолжил поглощать мясо. Мой выбор блюд, кстати, не прокомментировал. А доев и опрокинув в себя третий стакан морса, вольготно развалился на стуле. Он принялся мерить меня взглядом, словно выискивая изменения, и от этого стало не по себе.

Пришлось срочно дожевать и заговорить:

– Какие у нас планы на ближайшее время?

Это «у нас» прозвучало, конечно, двусмысленно, но было очевидно, что одну меня не оставят.

– Завтра отсыпаемся и отдыхаем, а послезавтра… полагаю лучше в Гильдию. Там есть большой стационарный измеритель и, если он покажет достаточный уровень магии, сможешь сразу подать заявку на зачисление в академию. От Гильдии до центрального филиала академии всего пара минут пешком.

Я облегчённо выдохнула. И тут же напряглась, осознав очевидный, в общем-то, факт.

– Я поступлю в академию, а Бертран тем временем выселит Офелию и моих людей из особняка.