Теперь меня должно просто отбросить, да и повышение уровня магии реликвия даёт «раз в тысячелетие». Артур сказал, что с тем же успехом можно плюнуть в лужу. Но я готова в этой гипотетической луже даже искупаться – что угодно, лишь бы помогло.

– А есть другие способы? Дополнительные? – знаю, что уже спрашивала, но всё-таки.

Ответом стало недружелюбное молчание.

Но я не сдалась:

– Правящий род самый сильный, верно? У вас наверняка есть какие-то повышающие магический уровень секреты?

Рыжий тихо, опять-таки недобро, зафыркал. Не понравился слишком прямолинейный вопрос?

Хотелось сказать Нэйлзу, что это про выживание. Объяснить ситуацию ещё раз, на пальцах, но я быстро пришла к выводу, что рыжий не склонен к симпатии. Везёт на закрытую территорию, и то хорошо. Но если колонна не поможет, придётся взять его за жабры и умолять об альтернативных методах.

– Дрэйк меня убьёт, – буркнул в какой-то момент парень.

Я как бы посочувствовала, и хотя вопросы родства не интересовали, уточнила:

– А он тебе кто?

– Дядя, – пробормотал Нэйлз. – По матери.

Я подумала и подбодрила:

– Не убьёт. Мы будем действовать тихо, он даже не узнает.

Рыжий напрягся ещё больше.

– Знаешь, когда кто-то говорит, что Дрэйк не узнает, он обязательно узнаёт, причём в ту же секунду.

– Тьфу на тебя, – не сдержалась я. – Не надо программировать реальность на гадости.

– Программировать реальность? А это как?

Глава 7

Следующие полчаса я рассказывала Нэйлзу про позитивное мышление. Мини-лекция, начатая в коляске, продолжилась и после того, как мы подъехали к высокой каменной стене.

Эта стена отдалённо напоминала кремлёвскую, за ней находилось нечто величественное, но мне было пока не до этого – я развлекала рыжего рассказом. Происходящее отмечала мельком – вот высадивший нас возница уехал, вот мы прошли вдоль кладки и нырнули в какую-то чрезвычайно узкую нишу. Потом Нэйлз, пыхтя, надавил на некий рычаг, и мы оказались по ту сторону. Вышли в этакий жиденький сад.

Всё это время парень крепко держал за руку, а в момент, когда просачивались в открывшийся проход, мою кожу нещадно кололо. Едва вышли, Нэйлз замер, заставив притормозить и меня.

Следом было бормотание:

– Отлично. Защита всё-таки пропустила.

О том, что защита могла не пропустить, я решила не думать.

– Ну и что там дальше? – буркнул парень. – Что будет, если начинать день с этих твоих благодарностей? Кстати, кого благодарить-то?

– Всех. Собственное тело, высшие силы, родителей, родственников, обстоятельства…

– А тело-то за что? – нахмурился рыжий.

– За то, что оно у тебя вообще есть. За то, что проснулось в этот мир.

– Мм-м…"

"Я знала, что звучит странно, но бодро вещала об оптимизме.