Тут я окончательно очнулась:

– У нас с тобой? А почему не у тебя?

Ну правда, почему? Он артефакт и, как уже поняла, могущественный, а я – юная представительница обнищавшего, вымирающего рода. Я никто. У меня проблем выше крыши, а мне выкатывают какую-то задачу.

– Не какую-то. От нас теперь зависит судьба мира. А вместе мы потому, что один не могу. С чем бы сравнить?

Короткая пауза, и он заявил:

– Вот как бактерии. Не все из них могут существовать отдельно от человека.

– Угу. А ещё в теле человека есть паразиты.

– Я не паразит, – парень очень возмутился. – Я более чем полезен.

Я уставилась пристально. Уже понимала, что деваться некуда, но эмоции кружили. Ненавижу такие подкаты. Это ведь не просьба, не предложение – меня, считай, уведомили. Да ещё «судьба мира». Ничего менее пафосного не нашлось?

– Не нашлось, – в очередной раз заглянул в голову «артефакт».

Градус эмоций сразу повысился, телепатия нравилась ещё меньше, чем уведомления.

– Но ты не злись, тебе ведь тоже выгодно. Только подумай, ты получила второй шанс. Сможешь прожить другую жизнь, исправить ошибки, которые допустила.

– Ошибки? Ты о чём? – опять-таки возмутилась я.

Моя жизнь была насыщенной, яркой, но довольно простой. Никаких роковых решений я не принимала. Мне никогда не хотелось вернуться в прошлое и что-то там переиграть, меня всё устраивало.

– Всё-всё? – уточнил собеседник с этакой подколкой.

Он намекал, причём выпукло, но я махнула рукой.

Во-первых, осознала, что передо мной всё-таки мужик, а у них своя логика, и абсолютного понимания между мужчиной и женщиной никогда не будет. Во-вторых, ненавижу, когда меня пытаются учить жизни. Особенно посторонние! Я не девочка, мне не восемнадцать лет.

– Как раз восемнадцать, – возразил «артефакт». – Вернее, теперь восемнадцать. Именно столько сейчас Алексии Рэйдс, которой ты стала. Даже не так… Давай договоримся? Забудь имя «Кира», никогда его больше не произноси. Ты – леди Алексия Рэйдс, и больше никто.

– Отличное предложение, – не удержалась от иронии я.

Новый вдох.

Очень глубокий. Глубже не бывает!

Парень терпеливо ждал, меряя меня взглядом, а я старалась не критиковать, пусть и мысленно, его внешний вид. Это ж надо быть настолько слащавым! Кукольная красота выглядит неестественно, да и весь облик… как с заставки подросткового интернет-шоу.

Впрочем, окажись такой мальчик в нашем «эфире», молоденькие девочки точно бы оценили. А я – нет. Таких, сладеньких, не люблю.

Миг, и… Опять телепатия.

Вроде не думала, но артефакт видимо считывал глубже, чем хотелось."

"– А так? – спросил он, и начал преображаться. Худосочный мальчишка плавно повзрослел.

Он расширился в плечах, стал выше, массивней и небрежнее. Этакий небритый герой из потаённых фантазий.