Когда Камень встал, как надо, указатели стали показывать в противоположные стороны от изначального. К тьме — это направо, куда и двинул по узкой тропке, распрощавшись с подружкой.

Она смотрела мне в след, пока за кустами не скрылся. Всё же, с ней что–то не то. Но это уже не важно, потому что обратной дороги нет.

Вспоминаю историю витязя Слободана, который от Кишкинки целым вернулся. Не зря я откопал её в Архиве, чует моё сердце, что не зря. Он писал, что хитростью её хотел взять, но в итоге передумал убивать, когда она якобы подставилась. И потом за честность она его просто отпустила, дав лишь один самородок и наказав, что в следующий раз уже не пощадит.

Исходя из истории, у меня на этот счёт тоже свои мысли имеются. Если ведьма никому тут зла не делает, сидит себе в логове и над златом чахнет, надо с ней просто поговорить по душам. Авось выйдет договориться.

Дорога повела на спуск, издали журчанье ручья услышал. Небольшой пласт земли вылез, меж камней из него и сочится. Ручей перетекает в небольшой прудик. Светлый и мелкий, кувшинки плавают, цветочки по сторонам голубенькие, камыша немножко. Спустился к нему с единственным намерением смыть с себя всё дерьмо, которым в болоте наградили. А то обаяния ни в одном глазу. Только ведьм всех распугаю.

Воды по колено, селёдка блестящая косяками ходит туда обратно. Поплескался вдоволь, сделав воду мутной. И вышел довольный на бережок травянистый просыхать. Вроде день ещё, а по ощущениям вечер. Над головой облака потемнели, солнца не видно. Так мокрый и пошёл по тропинке дальше.

Поначалу не замечал, но вскоре блеск в воздухе уловил. Будто пыльца развеялась по ветру. Больше её у цветочков, но когда на пути возникло целое облако, насторожился. Крылья вырастил, помахал, чтоб всё это отогнать. Фильтр в ноздри поставил на всякий случай. И двинулся дальше, пытаясь почуять старшего или высшего духа.

Вроде и птички чирикают, и зверёк мелкий шуршит. Но такое ощущение, что живности здесь никакой нет, только имитация. Метров через пятьдесят, когда я вдоль терновника пошёл, услышал шаги в гуще. Кто–то шёл параллельным путём, будто следил за мной.

Сделав вид, что не замечаю, продолжил путь. Дабы не показывать враждебности, не стал прощупывать корнями. Но от шелеста листвы пришли разведданные, что то с одной стороны шурует, то с другой. То вообще проносится над головой, перепрыгивая белочкой.

Тропка привела прямо в тупик из терновника. Тоннель внизу имеется, и можно на четвереньках пройти. Видимо, такое наше первое испытание. Нечто как раз и затаилось в стороне, чтобы увидеть, как я буду действовать.

Только собрался раздвигать магией, а прямо на терновнике гнездо птичье приметил, где недавно вылупившиеся птенцы орут.