И никто ее не остановит.

И вот наконец герцог потупил взгляд и с тяжелыми вздохами начал рассказывать о бедственном положении. Денег нет, все до последней монеты отдал освободительному движению. Последнюю рубашку, можно сказать, с тела снял.

— Глубоко уважаю ваши чувства и поступки! — Похвалил или усмехнулся над ним жених? До конца осталось неясным. — Только знаете господин герцог, Его Величество нуждается не только в монетах, но и в надежных помощниках.

— Готов хоть завтра заступить на службу! — Подпрыгнул от неожиданного поворота герцог.

— Это большая честь для королевства.

Расскажите, пожалуйста, какими умениями и знаниями вы обладаете, чтобы определиться с должностью? Хочется по достоинству оценить столь светлый ум! Необходимо его, то есть вас, использовать в полной мере.

Барон Варди еще что-то говорил, а герцог все больше сникал. Он что рассчитывал на должность канцлера? Второе лицо в королевстве? И конечно вопросы про способности его несколько озадачили. А все я! Научила как проводить простенькое собеседование с претендентами на должность.

В ответ герцог начал юлить и расхваливать себя с разных сторон, но конкретного ничего не сказал.

Я не удержалась и нащупав под столом ногу барону, наступила на нее. Дескать. Все! Силы меня покинули, закругляемся и уходим.

Начались прощальные расшаркивания и заверения в вечной преданности со стороны герцога. От приглашения на обед мы решительным образом отказались, сославшись на то, что нас ждут во дворце. А уже на выходе барон Варди, как бы между прочим, поинтересовался картой королевства. И о чудо! Вот она — наша награда. Карта нашлась. Красочная, нарисованная на куске тонкой кожи и герцог любезно отдал ее нам в дар! Бежим! Наконец откланялись и, не заходя попрощаться с домочадцами, рванули на выход.

— Барон Варди! Вы — святой! Так провести переговоры! Я бы уже в гостиной сорвалась. — Мы с сестрой наперебой хвалили нашего спасителя. А он только посмеивался над нашей непосредственностью.

Глава 67

— Не приведи Всевышний к нам домой запросятся. Их же не выгнать? Сутками сидеть будут. — Посетовала я вслух, прикидывая какой бы кордон устроить.

— Не могут. Гулла — невеста будущего короля, то есть член королевской семьи.

К нам вообще никто не может заявиться в гости, кроме Его Величества. Головы, конечно не лишатся, но неприятностей не оберутся. — Успокоил меня барон, и я порадовалась, что все так сложилось. У нас есть знающий все вопросы защитник!

Дома нас ожидали еще несколько приглашений в гости с заверениями в вечной преданности королю.

— Барон Варди! Предлагаю разделиться, чтобы не терять времени. Вы — знакомитесь лично со всеми просителями. А я завтра собираю ближайшее окружение Тюггви и ставлю им задачи.