"

"Дом у герцога целиком напоминал хозяина. Пологая крыша с балюстрадой, а из-за нее проглядывали башенки. Пилоны — массивные столы по обе стороны от входной группы богато украшены картушами, бусами и спиралевидными завитками. Но чересчур аляповато. Рядом стояли вазоны, но почему-то без растительности. Стены от крыши до земли сплошь покрыты разномастными лепными гирляндами, волнистыми узорами и панно. И всю эту “красоту” закрывал аркатурный пояс вдоль всего фасада. Причем некоторые детали выглядели как будто более свежими. Добавлены позже? Может оттого и складывалось впечатление несуразности?

На пороге дома нас встречал сам хозяин.

Радушно улыбался и кланялся чуть ниже, чем следовало в данном случае. По происхождению он стоял выше нас. Но он, по-видимому, решил отдать почести нашему нынешнему положению и близости к будущему королю.

Внутри дом такой же странный, как и снаружи. Сравнивая его и дом ювелира, я предпочла бы последний, с его тихой, не бросающейся в глаза роскошью и ухоженностью. Здесь вроде и ковры повсюду, да только вот виднеются дорожки, протоптанные ногами, а кой-где и прожженные дыры.

Герцог провел нас в огромную залу, и представил свою семью. Герцогиня напоминала гусеницу, поставленную вертикально. Несколько подбородков, кладки на боках, да даже на кистях рук. При этом одета в платье, обтягивающее верх, но с пышной юбкой. И повсюду кружева. Мы наблюдаем процесс превращения гусеницы в бабочку?

— Герцогиня Мерит! — Торжественно представил супругу хозяин дома и мы взаимно раскланялись.

— А это мой наследник! Будущий герцог Вестар. — Горделиво приосанился господин Айварс, и ровно так же выпятил пухлую грудь юноша.

На вид, я бы дала лет восемнадцать. На щеках еще играл детский румянец. Но подбородок задран вверх. Ему, по-видимому, с пеленок внушали, что он — самый-самый. И если его маманя понимала, кто перед ней, то этот смотрел на нас как на грязь под ногами.

Ну да. Мы одеты в добротные не яркие наряды. Из украшений — только помолвочные кольца. Конечно, если судить по одежде, то мы ближе к безродным торговцам, только вот пора бы знать молодому человеку, что не одежда красит человека. Хотя… возможно, он общался только с представителями своего круга.

— Каиса! Радость глаз! — Нежно представил герцог дочь. Ну, эта в матушку уродилась. Пока не так заметно, но от осинки не родятся апельсинки. Невысокого роста и уже сейчас видны выдающиеся формы. По возрасту, возможно ровесница Гуллы. По крайней мере с сестры она глаз не сводила.

— Надеюсь будущая королева и моя дочь подружатся! — Ах вон чего захотел? И не успела я предостерегающе наступить на ногу сестре, как та буркнула.

— Это вряд ли. — Да еще и взглядом прошлась по той с головы до ног.