– Будь осторожна в моё отсутствие… – прошептал на ухо и, коснувшись губами мочки, стремительно покинул покои.

«Дыши…» – напомнила себе, прижимая руку к груди и отправилась за Лютиком, размышляя над тем, что план леди Альрат, наверное, был неудачным с самого начала. План отчаявшейся, одинокой женщины. Лучше бы она не боялась рожать и съела пастилу…

Во дворе я встретила Коена. Младший принц лучился улыбкой, даря окружающим свет и тепло своим сиянием. Он как лучик солнца в ненастный день.

– Ваше Высочество, – приветствовала, исполняя книксен.

– Маврик! – воскликнул он, пытаясь отбиться от чересчур радостной собаки, которая повалила его на траву. С ветки сливы насмешливо наблюдал Лютик. – Сэйлин, не стой же, помогите мне! Не будьте столь бесчеловечны.

Усмехнулась в кулак и подала руку принца. Стоило нашим пальцам соприкоснуться, как кожу пронзил неприятный покалывающий импульс. В груди, будто поднималась волна возмущения, но я не могла злиться на принца. За что? У меня просто нет на это причин.

– А-а… – понимающе протянул он, загадочно улыбаясь. – Это нормально. Вам стоит привыкнуть к подобной реакции. Лучше избегать тактильного контакта с другими мужчинами.

– Вот оно как? – удивлённо посмотрела на свою ладонь и отозвала Маврика. – Лютик, займись им, – фамильяр послушно спрыгнул с ветки на серую спинку пса, умело отвлекая его внимание.

Принц поднялся на ноги, отряхиваясь.

– Я рад, что вы уже в порядке. Признаться, я сильно испугался за вашу жизнь.

– Я тоже, – усмехнулась и пристроилась рядом с ним. Неспешным шагом мы отправились во дворец.

– Трудно поверить в то, что нападение было организованно с руки леди Альрат. Мне жаль… – произнёс он.

– Вам не стоит ни о чём сожалеть, вы ведь не причастны к этому, – попыталась подбодрить, хотя сама с трудом понимала, что чувствуют сейчас принцы. Наверное, для них это предательство."

"– Вы так добры, – ослепительно улыбнулся он и подставил локоть. – А давайте выпьем чаю?

– Не смею отказаться, – издала смешок и ухватилась за предложенную руку. Неприятное ощущение повторилось. Чувствую, кто-то задолжал мне объяснение…

Швея пришла во время нашего чаепития. Точнее безрассудного веселья: мы с принцем делились историями из девства, а по комнате носились разыгравшиеся звери. Кажется, Лютику понравилось проводить время с шумным и озорным псом. По крайней мере, он охотно позволяет втянуть себя в игру и уже не бросается на Маврика всерьёз.

– Вынужден оставить вас, – поклонился принц, выйдя из-за стола. – Уверен, на завтрашнем балу вы всех затмите, мисс ведьмочка. Кайрат будет счастлив.

Хотела спросить причём тут старший принц, но Коен уже ушёл, оставив пса на нас с Лютиком.