Он поднимает бокал, а его лицо озаряется широкой улыбкой, и громко заявляет:

— Внимание, дамы и господа! Пора озвучить повод нашего банкета! Но этот почет должен достаться не мне, а моему другу — Даниле Степановичу!

Зал замирает, все взгляды устремляются на меня. Я спокойно выхожу вперёд, не торопясь прохожу через толпу и поворачиваюсь к Маше. Княжна смотрит на меня, не понимая, что происходит. Ловлю её взгляд, позволяю мгновению повиснуть в воздухе и негромко, но так, чтобы услышали все, говорю:

— Мария Юрьевна, подойдите, пожалуйста.

Она хлопает глазами, её лицо застывает от неожиданности.

— Ближе, пожалуйста, — повторяю, протягивая руку.

Маша делает шаг вперёд, тоже поднимает руку… и вдруг замирает, уставившись на свои пальцы.

— О божечки!..

Кольцо сверкает на её безымянном пальце.

Глаза Маши округляются, губы дрожат от нахлынувших эмоций, но слов не выходит. Она ошеломлена.

— Вы выйдите за меня, Мария Юрьевна? — мой голос звучит у неё в голове. Теперь кольцо нас связывает.

— Да, конечно! — княжна Морозова вскрикивает вслух и, не раздумывая, бросается мне на шею.

Тем временем Гришка, горько взглянув на меня, медленно достаёт из кармана коробочку с кольцом и, повернувшись к княжне Лопухиной, произносит:

— Настя Кирилловна, к вам у меня тоже вопрос личного характера…

* * *А на утро я просыпаюсь рядом со Светкой. Мы остались вдвоём — Настя ночью так и не пришла, только улыбнулась на прощание, уходя в свои покои.

Я потягиваюсь, поворачиваюсь к лохматой Светке с лёгкой усмешкой замечаю:

— Сегодня ты одна.

Светка удивлённо моргает, чуть приподнимаясь на локте.

— Я сама в шоке. Настя сказала, что сегодня ты должен быть только со мной.

Я хмыкаю, усмехаясь чуть шире.

— Ну что ж, ладно.

Видимо, Лакомка постаралась. Альва, наверняка, посветила Настю в свои планы по демографическому росту рода Вещих-Филиновых.

Проверяю состояние просыпающейся жены, мягко провожу пальцами по её плечу, затем скольжу вниз, касаясь тёплой, нежной кожи на животе, сканируя её состояние.

Тихо говорю:

— Всё, в Междуречье я поеду с Настей, а ты отправишься в Невинск.

Светка резко поднимает голову, щурится.

— Это почему еще?

Я смотрю на блондинку с улыбкой и просто произношу:

— Потому что у тебя особое состояние, крошка.

Ее взгляд теряется. Пухлые губы чуть приоткрываются, и она ошеломлённо хлопает глазами.

— Даня! Что еще за «состояние»! О чем ты⁈ Почему ты меня не берешь с собой⁈ Неужели разлюбил меня?!! — в глазах заблестели слезы.

Я улыбаюсь, легко касаюсь её щеки.

— Дома узнаешь все подробности. А уезжаешь, потому что теперь тебе нужно пить травы от Лакомки, да и вообще лучше быть под ее наблюдением. Наша альва о тебе позаботится.

* * *Невский замок, Невинск

В обед прилетев в Невинск, Светка сразу нахмурилась.