Она стоит передо мной, её карие глаза сверкают, щёки пылают румянцем. Чёрные волосы заплетены в дерзкие короткие косички — явно работа Насти и Светки. Айра буквально светится от счастья.

Я осторожно надеваю венок на голову Айры. Она улыбается, её карие глаза сияют, отражая свет факелов. Затем делает шаг вперёд, направляясь к королеве, и начинает благодарственную речь.

Внизу, у подножия помоста, суетятся репортёры «Новостного льва». Камеры устремлены на мою брошку и венок Айры, объективы выискивают удачные ракурсы, операторы переговариваются шёпотом.

В центре кадра — Ольга Гривова с микрофоном. Княжна уверенно вещает что-то перед объективом. Её взгляд периодически соскальзывает в мою сторону. В этой заинтересованности есть что-то странное, нерабочее, хотя, возможно, мне просто кажется.

После речи Айры толпа постепенно рассеивается. Усталые, но довольные охотники расходятся по временным лагерям, где их уже ждут жареное мясо на вертелах и крепкие напитки.

Я уже собираюсь уйти, но замечаю, как Ольга, грациозно лавируя между людьми, оказывается рядом.

— Данила Степанович, вы рады?

Я киваю, бросая короткий взгляд на Айру, которая всё ещё стоит на помосте.

— Ольга Валерьевна, спасибо за вопрос. Да, я рад за Её Высочество Айру.

Ольга слегка прищуривается, её улыбка становится чуть лукавой."

"— А за себя? Вам выпал титул — признание от соседней страны.

Я пожимаю плечами, отвечая такой же лёгкой улыбкой.

— Ну, мы тоже получили свою выгоду. Рад, конечно. Тем более теперь у нас есть сотни цесарок для разведения на ферме в Тавиринии.

Княжна слегка качает головой, уголки её губ приподнимаются.

— Значит, всё не зря.

Я усмехаюсь, чувствуя, что интервью ещё не закончено.

— Присоединяйтесь к пиру шакхаров. Может, сделаете об этом отдельный репортаж?

Ольга склоняет голову, будто раздумывая, затем согласно кивает.

— Да, конечно. Буду рада.

Я прищуриваюсь.

— Тогда держитесь меня. Шакхары во время своих праздников бывают несдержанны.

— В таком случае вверяю свою безопасность в ваши руки, Данила Степанович, — произносит княжна Гривова с едва заметной игрой в голосе, почти строя глазки.

В этот момент артефакт связи в кармане разгрузки начинает звенеть, создавая лёгкую вибрацию.

— Простите, Ольга Валерьевна.

Я быстро достаю артефакт, активирую.

На связи Гумалин.

— Шеф, короче, я обследовал мидасий, — возбуждённо говорит казид, голос его дрожит от восторга. — На что делить слиток будем?

Я задумчиво вздыхаю. Что ж, пора выбирать.

«Сколько же мне нужно колец? И каких именно?»

Глава 16

Резиденция Дозра, сына генерала Зодра. Шакхария

— Что за бред про «пал, как герой»⁈ — рычит Дозр, сын Зодра, оскалив пасть.