Я обняла за плечи сына, который, как оказалось, уже давно допил свою сладкую порцию, и дружелюбно попросила:

– Милый, поиграешь пока в зале? Нам с твоим дядей нужно обсудить кое-что очень скучное.

Макс снова бросил придирчивый взгляд в сторону Алекса, затем деловито кивнул и спрыгнул со стула. В зале в это время сидел Монгол, и я была уверена, что он найдет чем занять сына. Надо сказать, с Алексом они довольно холодно поприветствовали друг друга, и на этом весь их коннект закончился.

Я села на место Макса и, сложив руки в замок, принялась лихорадочно собираться с мыслями, чтобы задать Алексу вопросы, которые должны были пролить свет на многое.

– Должно быть, у тебя немало вопросов ко мне? – Опередил он меня каким-то мрачным тоном.

Наши взгляды пересеклись, и я тихо призналась:

– На самом деле… мне страшно, Алекс. Страшно – узнавать правду, но я должна знать!

– Да, я понимаю, – участливо кивнул он.

– Почему, мы с тобой перестали общаться? – спросила я без каких-либо вступлений.

Алекс шумно втянул воздух и отвел взгляд.

– А разве ты не догадалась за это время? – задал он встречный вопрос. – По-моему – все очевидно. Я долго отговаривал тебя и надеялся, что ты одумаешься, не станешь связываться с этим… предводителем преступной шайки! А когда узнал про свадьбу…

Брат подавленно покачал головой.

– Это было выше меня, Элия. Я не смог принять это, прости…

Внутри меня что-то больно сжалось, и я с трудом сделала вдох. Алекс опустил голову, а я отвернулась, чувствуя, как предательский ком подбирается к горлу. Ведь этого я и боялась…

– Все это время ты поддерживала связь с Клэр, и теперь я узнавал о тебе только от нее, – сообщил Алекс, а я устремила на него озадаченный взгляд, поэтому он сразу пояснил: – Клэр – моя жена, Эл. Не так давно она обмолвилась, что не может дозвониться до тебя. Но прошло мало времени, как я посчитал, чтобы поддаваться панике. И как бы я сейчас не хотел это признавать, но если бы не Абель…

– Погоди, что?! – резко оборвала я его. – То есть ты хочешь сказать… Абель с тобой связался?!

Алекс задержал на мне напряженный взгляд и утвердительно кивнул.

– Уж не знаю как… но он нашел мой номер! А дальше я бросил все дела и при первой возможности помчался в Стоктон.

Я рассеяно слушала Алекса – мой напряженный взгляд был устремлен в пространство, а в груди зародились первые тревожные сигналы. В этот же момент в дверном проеме неожиданно показалась крепкая фигура Монгола, который смерил Алекса хмурым взглядом. М-да… такая обстановка, мягко говоря, начинала меня напрягать.

– Мне нужно будет уехать. Артист скоро будет, – лаконично сообщил он.

Я отрывисто кивнула и покосилась на брата, который задумчиво свел брови.