В последнее время мне и так все меньше удавалось совладать со своими гребаными эмоциями, и я прекрасно понимал – насколько это делает меня слабым! А сейчас такое положение вещей было для меня губительной роскошью.

– Расслабьтесь, мистер Уинтер, – снисходительно выдал сидящий справа от меня итальянец. – Это всего лишь деловой визит.

Его рычащий акцент звенел в моих ушах, и без того поднимая градус раздражения. Я метнул взгляд на Рока и Джема, что сейчас стояли у двери, и сделал короткий кивок. Надо ли говорить, что мы понимали друг друга без слов? Слишком много отточено было за годы негласных войн, что проходили мы бок о бок.

Они молча закрыли дверь, отделяя наш деловой сходняк от оживленной части клуба, и встали по периметру кабинета, держа пушки наготове.

– Ну, тогда я весь внимание! – произнес я, приняв беззаботное выражение лица и расслабленно откинувшись на спинке стула.

Марино сузил глаза, будто усердно пытался пролезть своим взглядом под мою черепную коробку и найти там истинные мысли по поводу происходящего.

– Я знаю, ваш настрой по отношению ко мне крайне недоброжелателен, – изрек он вполне очевидный факт.

 – Однозначно вы успели многое услышать обо мне, но все же… вы должны понимать, у каждого слуха – есть две стороны!

Я никак не отреагировал на его попытку сразу обойти углы, но Марино, похоже, это ничуть не смутило.

– Я также наслышан о вас, Абель, и вашем грозном клубе, который в городе считают одним из первых среди банд.

– Каких еще банд? – с искренним недоумением возразил я. – Мне кажется, вы ошиблись, мистер… как вас там?..

– Называйте меня Лоренцо! – как ни в чем не бывало поправил итальянец.

– Ага. Так вот, мы – всего лишь мотоклуб. Типа сходнячок такой – для любителей байков и скоростной езды, – уверенно заявил я.

– Безусловно, – согласился Лоренцо, мать его, глядя на меня с хитрой тенью. – Вы же к этому и стремитесь, не так ли, Прайд?

Его пристальный взгляд нервировал меня с каждой новой секундой. Но пока я не велся на его двузначные подводки.

– Стремитесь к тому, чтобы максимально оградить клуб от тени нелегального бизнеса! – продолжал он своим поставленным тоном знатока.

– Конечно, так просто это никому бы не удалось сделать, но ваши ловкость и упорство – меня восхищают!

В кабинете стало тихо.

Так тихо, что я расслышал звон в ушах от опасного накала в воздухе. В какой-то момент я плавно наклонился к столу и направил на Марино взгляд исподлобья.

– Хватит круги вокруг моей персоны наворачивать, говори прямо – че ты хочешь?! – потребовал я резким тоном."

"Взгляд итальянца – какого-то неестественного, стеклянного оттенка – стал жестче, а на тонких губах пробежала холодная ухмылка.