Мне казалось, за такое он мог бы испепелить, но… не испепелил, и даже не отругал толком. Да что там, даже своего фирменного уничтожающего взгляда не удостоил, просто отдал кулон.

Так что же, выходит, с ним иногда даже можно спорить?

Я резко затормозила. От одной только мысли поспорить с ректором холодная волна ужаса прокатилась по спине. Бр-р! Придет же в голову такое, а?

Я перевела дух и пошла дальше. Кажется, мне сегодня дважды, нет, трижды повезло. Но главное: мой кулон со мной и моя драгоценная Карла не станет на меня злиться. И клевать меня тоже не станет.

Я влетела в комнату, сияя от радости.

– Карла, смотри, что у меня есть! – я гордо потрясла кулоном.

А потом разом навалилась тяжесть и пустота: окно было, как всегда, распахнуто, но на ветке никто не сидел.

Карла пропала.

– Карла, – прошептала я помертвевшими губами.

Нет, так она не услышит. Я высунулась по пояс в окно и что есть сил закричала:

– Карла!!!

Но никто не отозвался.

И, похоже, уже не отзовется.

Что там говорил Рилан? Он отслеживает тех, чей магический потенциал резко снизился? Такое происходит, если маг потеряет своего фамильяра.

Никогда еще, с того самого мгновения, когда магесса в кокетливой шляпке распечатала мой дар, я не чувствовала себя такой слабой.

– Карла, – зарыдала я, тихонько подвывая. – Кар-ла!!!

Милая, дорогая моя Карла, всегда бывшая рядом… Храбрая Карла, бросившаяся даже на ректора, чтобы меня защитить… Карла, притащившая ту смешную горбушку хлеба… Карла, которая спасла жизнь Рилану…

Как же я могла тебя потерять…

Глава 30

Я долго сидела на полу своей комнаты, безутешно раскачиваясь из стороны в сторону.

Но внезапно мою руку пронзило жгучей болью, словно я коснулась раскаленной плиты.

Вскрикнув, я разжала ладонь, и на пол упал кулон. Тот самый кулон, который принесла мне Карла, и который недавно я с боем вырвала у ректора. А ведь и правда, это было совсем недавно, но сейчас кажется, что с тех пор прошла вечность. Словно моя жизнь разделилась на «до» и «после».

Я посмотрела на покрасневшую кожу ладони и удивленно перевела взгляд на кулон: он ведь действительно меня обжег. Никогда раньше подобного не случалось, он всегда излучал тепло и покой.

Я осторожно, одним пальцем, потрогала черный камень. Он снова был едва теплым, но странно мерцал и пульсировал. Я перехватила украшение за цепочку, поднесла к глазам, и вдруг кулон качнулся, сам по себе, и будто бы потянул меня за собой."

"– Ты знаешь, где она? – догадалась я.

Наверное, глупо обращаться к кулону, вряд ли он найдет возможность ответить. Но кулон снова качнулся, словно пытаясь подтащить меня к двери.

– Хорошо, хорошо, иду, – пробормотала я, поднимаясь на ноги.