— Настолько смышленая, что, наверняка, догадалась о многом сама. Например, что мой замок охотился не только за каждой леди Элиас, но и за красивыми служанками. Из-за этого мне пришлось сделать твою служанку белкой, чем, я, кстати, спас ей жизнь, — на мое возмущенное фырканье он со смешком выставляет перед собой широкие ладони. — Ладно, ладно, за такую мелочь можешь не благодарить. Итак, возвращаемся к сути. Каждая красавица родовым стенам вставала, что кость поперек горла. Началось все с моего отца. По слухам, его прокляла брошенная им ведьма. Бывшая, да еще ведьма — это опасное сочетание, — многозначительно улыбается лорд.

На этих словах хмурюсь. Потому что понимаю, что муж ничегошеньки не знает о собственной матери. Интересно, что наплел ему Гехарт? Может, врал, что первая жена была матерью Алана? Как-то странно познакомиться со свекровью первее мужа.

Алан тем временем замолкает и выжидающе на меня смотрит. То ли ждет моей реакции, то ли дает мне время на вопросы. Что же, меня долго просить не надо. За последние два дня столько всего накипело!

— Я рада, что вы в хорошем настроении, лорд Элиас. Шутите, улыбаетесь. А вот мне, честно говоря, было не до улыбок. Первый вопрос, который пришел мне в голову, почему вы с отцом продолжали искать себе жен и возвращаться с ними в замок, зная, что для них это смертельно опасно? Почему не остались холостыми? А если вам так сильно хотелось семью, то почему вы непременно везли жен туда, где они умирали?

С лица дракона сползает самоуверенная ухмылка. Он отворачивается и делает глубокий, резкий вдох. Видно, ему неприятна эта тема.

— За отца не скажу. Что касается меня, я бы с радостью бросил замок. Но вдали от замка я терял связь с драконом. Едва оборачивался. Приходилось возвращаться сюда. Здесь мой дракон крепнул настолько, что для возвращения в человеческую ипостась приходилось лезть из кожи вон… Из чешуи вон, будет точнее, — с горечью произносит. — Я кое-как научился сочетать службу у короля с вытекающими из проклятья неудобствами. Приготовился прожить всю жизнь холостым, но недавно все мои планы полетели кувырком.

Дракон встает с кровати и подходит к черному квадрату окна. Стоит на его фоне, молчит. Понимаю по густой, напряженной атмосфере, что торопить его не стоит. Даю ему время. И действительно, вскоре дракон снова берет слово:"

"— Месяц назад король решил проложить торговые пути через мои земли. Он в своем праве. Интересы королевства всегда важнее интересов лорда. Его Величество объявил о своем решении посетить мой родовой замок, даже не подозревая, что в замке гибнут красивые девушки.

— Как король мог об этом не знать? Все-таки восемь раз овдоветь — это прямо скажем непросто.