— Неделя… — бормочу задумчиво. — Протянуть неделю не проблема. Я хочу ее не протянуть, а нормально прожить. А вот это уже проблема.

Здание в аварийном состоянии.

Его надо либо на снос, либо на основательную реставрацию.

Как бы то ни было, я безмерно счастлива, когда мы спускаемся во внутренний двор замка. Ведь летать в когтях дракона мне надоело. Здесь тоже все поверхности белые — они покрыты пухом. Тополиный пух, жара и, возможно, даже июнь…

Когда дракон снижается, взмахи его крыльев поднимают пух с дороги. Тысяча пушинок залетает мне в глаза, в рот и нос, заставляя чихать без остановки, поэтому даже не замечаю, когда мои ноги касаются земли в облаке пуха.

Тру глаза, отплевываюсь, а про себя ворчу. Тут бы двор подмести! Почему такое неухоженное место?

Неужели слуг не нанять?

Вроде лорд, деньги есть и власть…

Осматриваюсь. Вокруг белые стены, белые кусты. Пух этот дурацкий на дороге, будто вата… Если это твое родовое поместье, если ты жену собираешься сюда привести, разве не нужно подготовиться к ее приезду?

Элементарно убраться во дворе? Стены отреставрировать?

Дракон, меня сюда притащивший, короткой, огненной вспышкой оборачивается в человека. Ну наконец-то! Хоть нормально поговорим!

— Уважаемый, — обращаюсь к нему, — не могли бы вы объяснить, что сейчас происходит? На каком основании вы позволяете себе так грубо обращаться со своей женой? Я не собираюсь терпеть ваши…

Этот грубиян — даром что лорд! — похоже, вообще меня не слушает. Пока я говорю, смотрит за мое плечо и вдруг резко обрубает:

— У тебя всего неделя. Либо ты понравишься замку, либо…

Он замолкает. Ловит мой взгляд и небрежно проводит ребром ладони по шее.

Глава 7

С минуту безуспешно пытаюсь вникнуть в его «понравится замку». Я еще понимаю, если бы он меня к матушке привел и велел ей понравиться за неделю. Настоящее нахальство такое требовать, учитывая обстоятельства, но хотя бы есть в этом логика. А стены родового поместья очаровывать…

Это что-то с чем-то.

Главное, сказал несуразицу, но с таким серьезным видом, что аж мурашки по коже. В синих глазах — сплошная искренность. И даже тревога, которая невольно передается мне.

Пытаюсь обратить в шутку его слова:

— Как ему понравится, замку-то? Может, двор подмести для начала? Или стены очистить от пуха?

— Сама разбирайся. Я не в курсе, — он хмурится."

"— Вы меня простите за любопытство, — осторожно начинаю, — но сколько раз вы уже вдовели?

Дракон буравит меня пытливым взглядом. Видимо, этот факт его биографии полагается знать жене. Наверно, сейчас он гадает, почему я выспрашиваю очевидные вещи. А, может, считает, что не стоит меня расстраивать лишний раз?

— Я к чему веду? — продолжаю вкрадчиво. — Пытаюсь понять, насколько трудно выжить в роли вашей жены.