Например, в роду Нери - у Аргвара был Дар некромантии, свойственный всем чёрным драконам, а Саиф получил могущественную штормовую магию.

Но после ритуала и искусственной привязки все мои дети при любом раскладе получат только огненный дар и будут чистокровными пламенными драконами.

Для владыки невозможность передать свою Силу и титул создавала массу проблем. После брака со мной ему также придётся искать преемника среди чёрных драконов. Отец считал, что возможность стать императором с лихвой компенсирует этот нюанс. К счастью, мой «суженый» придерживался другого мнения.

– Владыка внезапно передумал? – уточнила холодно и отстранённо. Словно меня и впрямь задевал его предыдущий отказ.

Алваро не ответил, но судя по тому как заходили желваки на его лице, я поняла, что не ошиблась!

Нери не давал согласия на помолвку, и отец готовился к затяжному противостоянию. Впрочем, я не исключала, что в императорском рукаве спрятано несколько козырей, так что затягивать с ответом, надеясь на владыку, не стоит.

Нужно как можно скорее встретиться с Саифом и выяснить, что именно нас связало. Приворот или... всё же магия истинных?

– Мари, ваш брак – моя проблема, – чеканя каждое слово ответил отец. – Не буду скрывать, Нери также «счастлив», как и ты, но ситуация патовая. Твой Дар вот-вот выйдет из берегов, и ты не хуже меня знаешь, других вариантов нет...

– Но до моего дня рождения ещё есть время! – просипела, и тут же прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Мы искали варианты больше двадцати лет, – жёстко припечатал отец, – ты правда веришь, что этот месяц может что-нибудь изменить?

К сожалению, ответить было нечего...

– Мари, душа моя, – отец обнял меня за плечи, привлекая к себе, – понимаю, тебе нелегко, но других вариантов нет. Мы всё перепробовали и Совет знает об этом.

Понятно... Значит спешка, в первую очередь, связана именно с решением драконьего парламента.

– Когда помолвка? – осторожно уточнила.

– После свадьбы Алории и Брана.

Ответ отца приободрил, я рассчитывала на пару дней, а выходило, что у меня в запасе есть около трёх недель.

– Свадьба до второго совершеннолетия и пробуждения драконьей ипостаси слишком грубое нарушение традиций, – продолжил отец, – поэтому сам ритуал лучше провести накануне твоего дня рождения.

От этих слов настроение восстало из пепла и воспарило к небесам. Мои шансы избежать брака и разобраться с привязкой к старшему Нери увеличивались с каждой секундой.

Главное, не поддаваться на провокации Терезы, вести себя тише мыши и не злить отца. А ещё выяснить, какую игру ведёт Совет."

"– Вы не первая пара, заключающая союз без любви, – добавил Алваро, – но сейчас на кону не только ваше счастье, но и будущее всей Лиркады.