И искренне порадовался, увидев его слабую улыбку. Может улыбаться – значит, точно выживет.

– Я тебе сейчас восстановленной тушенки принесу, пальчики оближешь, – сказал я.

– Погоди, – остановил меня Фыф. – Ты не ответил на вопрос.

– Хорошо, я отвечу, – кивнул я. – Во-первых, не все ружья, а лишь десяток, чтобы у нео был стимул искать для них селитру и серу. На северо-западе для них я заказал мечи и стрелы, а для Кремля – пушки. Как говорится, почувствуйте разницу. А во-вторых, я расскажу тебе одну легенду. Двести с лишним лет назад большое и сильное государство долгое время вело войну с воинственным горным народом. Битвы сменялись перемириями, но конфликт был постоянным. В результате гибли воины обоих народов. А еще на эту войну тратились большие деньги. И вот случилось так, что в большом и сильном государстве появился правитель, который предложил горцам не смерть, а золото. Взамен воинственные горцы стали решать некоторые деликатные проблемы большого государства, в котором перестали умирать в битвах лучшие бойцы. Золото можно потратить на войну, при этом одновременно посылая на смерть своих солдат. А можно отдать его, одновременно купив и мир для своего народа, и мечи своих старинных врагов.

Фыф посмотрел на меня долгим взглядом.

– Мудрое решение, – наконец сказал он. – Только ты не боишься, что однажды нео все-таки повернут эти ружья против людей?

– Кремневые-то? – прищурился я. – Не боюсь, если у людей к тому времени будет достаточно дальнобойных пушек и автоматического оружия.

– Я понял тебя, – улыбнулся Фыф. – Теперь тащи-ка сюда свою тушенку.

* * *На этот раз я подготовился основательно. Правда, сейчас я не знал, куда отправляюсь. Но при этом не забывал, что в любом месте этого бескрайнего ада для того, чтобы тебя сразу не посадили на теплую сковородку, нужно быть вооруженным несколько лучше, чем его коренные обитатели.

Мое плечо приятно оттягивал автомат Калашникова калибра 7,62. На поясе удобно разместились два боевых ножа – «Сталкер» и моя верная «Бритва». По карманам самодельной разгрузки, перешитой из пары советских десантных рюкзаков РД-54, были рассованы старые добрые гранаты Ф-1 и РГД-5. А за моей спиной висела СВД с новым прицелом ПСО-1, найденным на складе маркитантов. В походный рюкзак влез трехдневный запас консервов, две оранжевые советские аптечки АИ-2, дополнительный запас патронов и брезентовая плащ-накидка."

"– Через неделю ты с грузом золота должен быть на том месте, о котором я тебе говорил, – сказал я. – Не придешь – все насмарку. Сходи в Кремль и возьми десяток дружинников, знающих, как обращаться с автоматами. Здесь их вооружишь – и отправляйтесь. Настю и Фыфа возьмешь с собой, такие воины дорогого стоят.