За сыр в городе хорошо платили: сами сыты были, и на налоги хватало. А потом все одно к одному – хозяин помер, наследников не оставил. Луг стало заболачивать сильно, путней травы не стало, сена толком не накосить, живность болеть взялась от недокорма. Староста вздохнул и безнадежно махнул рукой:

-- Теперя тама, вашсветлось, самая что ни есть болотина. А когда я мальчонкой-та был, знатное сено косили.

Съездили, посмотрели бывший луг. Ни хрена я в сельском хозяйстве не понимаю. Только сложно представить, что раньше это место лугом было. Гигантская низина, краев не видно, вся поросшая низкорослым стелющимся кустарником.

Воздух звенит от мошки или гнуса. Земли много, только вся никудышная она, получается.

Староста, прокатившийся с нами на запятках кареты, пояснял:

-- Когда жив был хозяин, он кажинный год по весне селян отправлял канавы-та чистить эти самые, которые отводные. А после смерти его через три али четыре года лето было – сплошь дожжи да ливни, канавы и стали засоряться да рушиться. Поплыла землица-та. Я тот год еще малец был, а помню: отец ездил в Корр, просил людёв на помощь, чтобы вычистить, значит, мусор да гнилье, да берега поправить, да снова воду-та отвести…

-- И что?

-- Так эта, вашсветлось, не дал мэр подмоги-та.

От с тех пор год от году только хужей.

Совещались мы с Мари недолго, объявили, что за этот год налог собирать не станем, а в следующем будет видно.

По дороге домой думали, что можно сделать. Теоретически – если все упирается в каналы отводные – их можно восстановить. Но сил и денег на такую работу пока нет. Свадьба отца – дело затратное. Ладно, этот год и без нас они справятся. Если край совсем, можно будет подкинуть муки пару телег.

На это доходов хватит.

МАРИ

Подготовка отобрала у меня столько сил, что я мечтала об одном – быстрее бы все закончилось.

Во-первых пришлось приводить в порядок весь дом бывшего мэра – гостей требуется разместить с ночлегом. Пусть их и будет немного, но принять нужно достойно. За материалами я ездила в Астерд дважды. За посудой и мебелью. За тканями и деликатесами. Один раз Оскар выбрал время и съездил со мной: я не рискнула без него закупаться вином."

"Во-вторых, по местной традиции, свадебное платье должен был дарить жених.

Это тоже хлопот доставило не мало. Портниху я наняла там же, в Астерде. Пришлось набрать лоскутов шелка и ехать к Ленсорам, совещаться с баронессой о цвете и фасоне. По местной традиции после подписания бумаг и до самой свадьбы молодым видеться не положено.

Конечно, наши молодые не так уж и молоды, но традиции – это святое. Практичная баронесса хотела было обойтись шерстью с бархатной отделкой. Но денег мне Оскар выделил очень прилично, и попросил сделать все по высшему разряду:

-- Пойми, Мари, отец уже немолод.