Глава 65

Глава 65

ОСКАР"

"Осень наступила неожиданно быстро. Я просто за голову хватался: сколько еще не успели сделать. Самым неприятным было то, что до Болотного, одного из наших сел, просто руки не дошли. То, что там царит нищета, я знал, но выбраться посмотреть мы с Мари смогли только один раз, в самом конце лета.

Встретили нас не слишком радостно – решили, что я приехал налог собирать. Стайкой вились у кареты тощие детишки, одетые в довольно ветхие рубахи и штаны. Самые мелкие - лет до шести-семи и вообще без порток гуляли.

Людей здесь жило немного больше сотни, это вместе с детьми и стариками. Пахотных земель почти не было, да и огородные были не слишком хороши. Село выживало за счет некого местного аналога капусты. Кочаны были темно-зеленые хрусткие и тугие, а еще довольно кислые. Больше всего похожи по вкусу на щавель. Назывался овощ ройс. Раньше я такого и не видел – у нас в Корро не продавали.

-- Так эта, значится, вашсветлось… Этакий у вас и не вырастет. Потому как земля ему особая нужна, вроде бы как болотная.

Местный староста, хмурый костистый дядька лет сорока, Сурж терпеливо водил нас по селу, показывая, что есть. Домишки были получше, чем в Серой Пустоши, покрепче, в некоторых даже стекла в окнах имелись. Скотины было мало, в основном козы. Коров на местных травах было не прокормить.

Зато очень впечатляли огромные общинные земли, сплошь засаженные рядами массивных зеленых шаров.

-- Через две седмицы как раз доспеет, – староста был не слишком разговорчив, все приходилось тянуть из него «клещами».

-- Дальше что с урожаем будет?

-- Так эта, продавать, значится, отправимся. Сколько-то в Корр, сколько-то в Линг свезем, сколько-то в подпол сложим и по снегу свезем в сам Астерд. Там добре берут зимой…

Причину его хмурости и неразговорчивости я понимал – боится. Боится, что потребуем денег, и зимой голодать придется. Мы переглянулись с Мари, и я взялся допрашивать его основательно. Мари писала на довольно удобной восковой цере все цифры, просто для памятки, да и проверить потом не помешает.

Вопросы я задавал самые простые:

-- Сколько стоит кочан ройса осенью? Сколько – зимой? Что и по какой цене закупают для себя? Что еще растет в огородах?

Староста поглядывал на сопровождавших нас солдат и отвечал. Думаю, довольно честно. Боялся, это было заметно. Успокаивать я не торопился – пусть сперва все объяснит толком.

Считала Мари всегда быстро, но даже без ее подсчетов я понял, что село еле-еле себя обеспечивает. Получше, чем в Пустоши - не голодают, но не более того.

-- Скажи-ка любезный, а раньше как жили? Ну, при старых хозяевах? Ты ведь не мальчишка возрастом, должен бы помнить.

Выяснилось, что раньше жили лучше – луг был огромный, коров держали и овец. Сыроварня была добротная.