Там, в глубине, она видит невидимое – нити эмоций, потоки энергий, скрытые узлы телепатии, колебания психических барьеров.

Кто-то создал этот заслон. Кто-то наблюдает за ней.

Красивая скалит клыки и, не отрывая взгляда от тумана, делает первый шаг вперёд.

Перед Красивой, сквозь плотный, переливающийся астральный туман, разворачивается схватка.

Один из сражающихся граф Данила.

Воздух пульсирует. Напротив графа стоит сухопарый мужчина, облачённый в одежду безупречного покроя, пошатываясь. На его пальце сверкает массивный золотой перстень, испускающий тонкие волны энергии. Артефакт, источник силы – но не его собственной.

Этот старик, должно быть, князь Буревестник.

Но кто те странные фигуры, что появляются рядом с Данилой?

Они вспыхивают в Астрале, их очертания мерцают, будто их высекают искры живой мысли. Полупрозрачные силуэты вибрируют, меняя очертания. Они нереальны, но мощь, исходящая от них, настоящая.

Ментальные воины.

Красивой перехватывает дыхание.

Она замирает, не в силах отвести взгляд, её мысли скачут, извлекая из глубин памяти слова матери.

Когда-то, в детстве, в одну из долгих ночей, мать рассказывала ей древнее пророчество:

«Явится Эллор-Хао. Избранный. Он объединит все миры. Его всегда будут окружать сильнейшиее воины-двударники. Он сможет по щелчку пальцев создавать их из ничего.»

И вот они здесь.

Эти воины действительно возникли из пустоты.

И каждый из них могуч.

Огневики в пылающих алых доспехах. Магнетики – серебристые, искрящиеся, с плавающими вокруг них металлическими осколками, подчинёнными одной лишь их воле. Тёмники в угольно-чёрной защите, из их пальцев струятся всполохи теневой магии.

Без колебаний они обрушивают шквал атак на князя.

Буревестник, поражённый, в отчаянии закрывается пси-щитом. Не своей силой – щит исходит из перстня. Он не мастер магии, он лишь держится за чужую помощь.

А Данила использует свою.

У Красивой перехватывает дыхание.

Она чувствует психическую энергию в воздухе – она вживую видит это противостояние настоящей силы и краденной мощи.

А Эллор-Хао…Тьфу ты, граф Данила!"

"Конечно же, он не может быть тем самым Избранным.

Какова вероятность, что Красивая случайно столкнулась с тем, кого описывало пророчество?

Никакая.

Просто совпадение.

Но…

Мысль не уходит.

* * *Ну вот, казалось бы, всё.

Ещё один удар – и князю конец.

Ментальные легионеры почти загасили его, защита трещит по швам, щит из перстня вот-вот рассыплется, и остаётся просто добить этого заёмного телепата, который продал свою дочь за иллюзии кораблей и яблок.

Но не тут-то было.

– Демон! Демон! Ты обещал мне силу! Где ты, чёрт тебя побери?! – орёт князь, судорожно вскидывая свою побрякушку.

И тут из пустоты раздаётся эхо.