Как точно понял, кто она на самом деле. Жизнь, оказывается, куда хуже фантазий: воровку не исправить. Как бы ни притворялась баронессой, вылезет черное нутро. С этой минуты тетушка вычеркнула Агату из своего сердца и своей жизни. И из жизни Пушкина, разумеется. Как ни больно, но придется раскрыть глаза.

Между тем веселая парочка прошлась по холлу, собирая удивленные и завистливые взгляды, швейцар распахнул перед ними дверь, и они вывалилась на Театральную площадь. Агата Кристафоровна решила испить горькую чашу до конца. Она поспешила и успела как раз, когда Алабьев крикнул извозчику везти в ресторан. Шапочка Агаты виднелась у его плеча. Сидеть ровно пьяная мадемуазель не могла.

• 65 •Актаев с Лелюхиным, сытые и довольные, показывали пальцами и строили рожи. Без их помощи Пушкин заметил человека, сидевшего около его стола. Еще с лестницы заметил, не заходя в приемную часть.

Кирилл Макарович выглядел ужасно. От лоска англомана не осталась ничего. Галстук держался кое-как, будто несколько раз срывали и вязали, рубашка измята, волосы всклокочены. Даже трубка криво торчала из кармашка. Сам он казался помятым и замученным. Что подтверждали щетина и явные следы бессонницы под глазами.

Пушкин сел напротив него.

– Что случилось, господин Алабьев?

Кирилл Макарович поднял покрасневшие, выплаканные глаза.

– Лера… Ее нет… Так и не пришла домой… Не ночевала дома… Я с ума схожу…

– Искали?

– Объехал всех ее подруг, всех наших родственников – никто не видел.

– К дяде заглядывали?

Кажется, Кирилл Макарович не понял:

– Какому дяде?

– Брату вашего отца… Михаилу Ивановичу.

– Ах, это… И в голову не брал… Зачем? Батюшка с ним в ссоре лет пять. Лера его на дух не переносит…

– Где же она?

– Даже боюсь представить, что могло случиться… Умоляю, господин Пушкин, найдите ее… Она говорила, что через ее знакомую, баронессу фон Шталь, предлагали помощь… Сейчас эта помощь до крайности нужна… А уж мы за ценой не постоим… Не поскупимся…

Деловой человек в любой ситуации думает о деньгах. И мерит все деньгами. Даже то, что не меряется никогда. Пушкин простил попытку купить его. Надо было дать поблажку: от усталости и печали Кирилл Макарович не до конца понимал, что и кому говорит.

– Когда вы видели Валерию Макаровну последний раз?

– Вчера утром, за завтраком…

– Тогда испачкали воротник…

Управляющий замялся.

– У Леры с Лидией Павловной вышла стычка, я бросился между ними и получил варенье… Теперь это кажется такой глупостью…

– Какие у нее были планы?

– Не имею понятия… Вечером обычный праздник для наших… Но Лера не пришла…

– Она часто брала вашу одежду?

Кирилл Макарович выразил на лице все изумление, на какое был способен.