И дети у них не рождаются.

– Удивительно! – проговорила я.

Хотя логика понятна – зачем рабам, а низшие, по сути, именно рабами и были, плодиться. Это ведь не люди, у которых век короче, да и потребности в крови нет. Контролировать-то их нужно, вероятно. Такие вампиры сильны, а вдруг они выйдут из-под контроля да нападут на людскую деревеньку, сожрут всех подчистую? Хаос настанет. Самый настоящий, бессмысленный и беспощадный, как русский бунт.

– Значит, кто-то следит за тем, чтобы низшие не кусали людей, а высшие не брали в кормление слишком много человек?

Кормильцами Таша называла доноров.

– Ох, леди Надин, вы и этого не знаете? У нас же в городе шесть домов, где собирают кровь для вампиров.

– Собирают?

Я как наяву увидела Макса в халате медсестры и с большим шприцем, который склоняется надо мной и голосом старосты деревни вопрошает: «Сдала ли ты кровь, товарищ Раевская? У нас долгосрочные планы по забору, которые нельзя нарушать». Б-р-р!..

В итоге все оказалось проще. В Отриалоне существуют специальные пункты сдачи крови. В каждом городе их не меньше трех, а в некоторых, особо крупных, может быть и десять. Их контролируют высшие вампиры, изымают кровь специальным артефактом и консервируют, распределяют по другим артефактам, которые впоследствии и выдаются низшим вампирам, а что-то идет на продажу в таверны. Согласно закону, низшие вампиры получают определенный бесплатный паек, рассчитанный на неделю. Но те, кому хочется больше, могут заплатить в таверне и дополнительно подкормиться.

Кровь же сдают люди, живущие на территории вампирского материка Отриалона. Все люди! Таков закон."

"Если ты приехал жить на материк, то обязан каждый месяц сдавать кровь. Это касается всех, кроме детей, беременных, больных и стариков. Возраст, с которого люди начинают сдавать кровь на нужды вампиров – восемнадцать лет. К тому же богачи откупаются, платят, чтобы кто-то становился донором вместо них. Каков бы мир ни был, а все одинаково, у нас тоже хватает денежных мешков, которые предпочитают платить, а не быть наравне со всеми.

С одной стороны гуманно, с другой стороны – мерзко. Неудивительно, что Самира считала вампиров монстрами. Они и есть монстры, паразитирующие на других существах.

* * *Мне нужно было время переварить информацию.

Умом понимала, что я в другом мире, где действуют свои законы и правила, но принять их с высоты воспитания современного человека было сложно. Система добровольной сдачи крови на нужды вампиров вызывала протест. Ведь это дикость какая-то!

Что касается согласия, о котором говорила служанка, то все оказалось просто: люди, работающие в замке, могут подкармливать любого понравившегося вампира. Не из низших, конечно же. А могут еще и любовницей высшего стать.