– Может, возьмешь меня под руку? Не видишь, мне тяжело ходить.

– Ничего, вам полезно ходить. И дышать свежим морским воздухом, – напомнил он Насте ее же слова, которые заставили его сдаться и привели на пирс.

– Хам!

Тяжелый живот не помешал ей повернуться спиной к морю. Она сделала несколько шагов и оглянулась. Игорь шел за ней, вернее, пятился задом. Неужели он всерьез думает, что за ней могут охотиться с подводной лодки?..

– Ты думаешь, что можешь меня спасти? – с грустной насмешкой спросила она, когда за ними закрылась тяжелая бронированная калитка.

– Я уверен в этом, – ничуть не смутился он.

– Ты должен быть в этом уверен. А как на самом деле?

– Осечек пока не было.

– И многих ты спас?

– Пока только одного человека.

– Невелик урожай.

– Ну, мне пока только...

– Я знаю, тебе тридцать лет. И Марку тридцать.

– Ну, можно сказать, мы с ним в равных составах, – натянуто улыбнулся Игорь.

– Он убил моего отца.

– Если это он убил вашего отца, то он большой профи. Я изучал материалы дела, там все указывает на то, что вашего отца убил его охранник. Непонятно только одно: почему он застрелился. Хотя и это можно объяснить.

Теоретически... Экспертиза осмотрела одежду Грушина, там ни единой капли крови, за исключением его собственной. Если он застрелил Бугаря, то как он мог не испачкаться?

– А ты бы справился? – оборвала телохранителя Настя.

– Я не киллер, зачем это мне?

– Ну, мало ли, вдруг жизнь заставит.

– Киллером стать?! – с искренним, как ей показалось, удивлением посмотрел на нее Игорь. – Это вряд ли. Не те у меня принципы.

– А у Марка, значит, те?

– Марк меня интересует как источник опасности, исследовать его душу в мою задачу не входит.

– Потому что ты сам бездушный источник... бездушный источник занудства...

Телохранитель нисколько не смутился. Вяло пожал плечами, дескать, как вам угодно, так обо мне и думайте.

– Бездушный робот!

Настя ускорила шаг, чтобы оторваться от него, но парень не отставал. Он тенью следовал за ней, и это ее раздражало. В общем-то, она относилась к нему лояльно, но сейчас он действовал ей на нервы. Может, поэтому у нее и разболелся живот.

Дискомфорт в нижней части живота она ощущала регулярно, эти неприятные ощущения с каждым днем становились продолжительней, а сейчас Настя почувствовала настоящую боль, разливающуюся по пояснице, отдающую в бедра, в ноги.

.. Ничего, сейчас она приляжет – и все пройдет.

Но нет, в состоянии покоя боль только усилилась, спазмы распирали живот изнутри, стоном вырываясь наружу. Экономка Нина только глянула на Настю и сразу поняла, что происходит."

"Солончук не заставил себя долго ждать. Он осмотрел ее и велел готовить машину к выезду.

2

Жук-точильщик глубоко проникает в древесину, и обнаружить его совсем не просто.