— Эй, Джулс!

Она сжала пальцы.

— Да?

Отключив микрофон, Джульетта плотно закрыла крышку, убедилась, что на ней значится цифра «2», и загерметизировала края. Потом уложила к другим контейнерам, проклиная себя за невнимательность.

— Огневая обработка шлюза завершена. Нельсон вошел туда, чтобы все для тебя подготовить, но мне сказали, что на повторную заправку аргоном уйдет довольно много времени. Ты точно чувствуешь себя хорошо?

Она потратила несколько секунд, чтобы прислушаться к своим ощущениям и дать честный ответ. Несколько глубоких вдохов. Согнуть и разогнуть руки и ноги.

Посмотреть на темные облака и убедиться, что зрение и чувство равновесия в норме.

— Да, чувствую себя хорошо.

— Отлично. И еще они собираются дать огонь, когда ты вернешься. Похоже, что это действительно может оказаться необходимым. Перед твоим уходом приборы в шлюзе показывали нечто странное. Нельсон из предосторожности сейчас делает полную очистку внутреннего шлюза. Мы все подготовим к твоему приходу как можно скорее.

Услышанное Джульетте не понравилось. Ее прохождение через шлюз Семнадцатого укрытия было страшным, но без длительных последствий.

Чтобы выжить, оказалось достаточно облить себя супом. Если разработанная ими теория верна, то условия снаружи вовсе не так уж и плохи, как всех заставляли верить, и огонь в шлюзе скорее был нужен, чтобы заставить чистильщика выйти, чем реальной необходимостью для очистки воздуха. Задачей ее нынешней миссии было вернуться, не получив новых ожогов или нового больничного срока. Но и подвергать укрытие риску она тоже не могла.

Джульетта сжала пальцы, неожиданно подумав о том, что́ поставлено на кон.

— Люди все еще там и смотрят? — спросила она Лукаса.

— Да. И все очень возбуждены. Людям не верится, что такое происходит.

— Я хочу, чтобы ты убрал оттуда их всех.

Она разжала пальцы. Ответа не было.

— Лукас? Ты меня слышишь? Я хочу, чтобы все спустились минимум на четыре этажа. Выгони всех, кто сейчас не работает у шлюза, хорошо?

Она подождала.

— Да, — отозвался Лукас на фоне сильного шума. — Мы как раз сейчас этим занимаемся. Стараемся, чтобы все сохраняли спокойствие.

— Скажи им, что это всего лишь мера предосторожности.

Из-за показаний датчиков в шлюзе.

— Уже делаю.

Дыхание у него было учащенным. Джульетте оставалось лишь надеяться, что она не вызвала беспричинную панику.

— Я собираюсь взять последний образец, — сообщила она, сосредотачиваясь на текущей задаче.

Они подготовились к худшему. Все будет хорошо. Она была благодарна тем примитивным датчикам, которые они расставили в шлюзе. Она надеялась во время следующего выхода установить постоянные датчики на башне. Но не надо опережать события.