Я не могу так рисковать, просто не могу!

Как же легко рассыпался мой план, будто карточный домик!

Я приняла решение буквально за несколько секунд. А казалось, будто прошла вечность."

"Аккуратно вытащила свою ладонь из руки дракона, откинулась на стуле и легко улыбнулась:

– Я не поеду никуда, Маркос. Мне не нужен мужчина, чтобы оберегать меня. Потому что я не хрупкий цветок. Боюсь, это наша с тобой последняя встреча.

Глаза дракона потемнели, а я замолчала, понимая, что сейчас разразится буря.

– Если ты вздумала играть со мной, Луиза, то сегодня не самый лучший для этого день, – герцог окинул меня суровым взглядом.

Я сразу воспротивилась этому, вставая на ноги.

– Думаю, нам лучше вернуться на берег, – небрежно бросила я, беря со стола виноградинку и отворачиваясь.

Я медленно подошла к краю борта и схватилась пальцами за перила, переживая, что испуганные глаза выдадут меня. И Маркос поймёт, что моя самоуверенность лишь пшик. Положила в рот виноградину, чувствуя, как терпкая сладость растекается на языке.

Кто помешает мужу просто забрать меня?

Украсть?

Увезти куда-то?

Что я тогда буду делать?

Мысли беспорядочно метались.

Мы были уже далеко в море, начинало темнеть.

Герцог подошёл и встал рядом со мной.

– Ты понимаешь, что ждёт тебя в этом захолустье? Хочешь окончить свои дни в работном доме, или того хуже – в борделе?

Лучше бы он думал, что ждёт в этом захолустье его жену. Но увы.

– Это место мне по душе, – ответила я, нисколько не лукавя. – И я надеюсь, что смогу заработать на жизнь сама. Довольно самонадеянно думать, что женщина способна лишь раздвигать ноги перед мужиками.

– Правда? – герцог подался ближе, с плохо скрываемой злостью глядя на меня. – Так почему же ты выбрала лечь под старика, а не зарабатывала сама, а? Или там нужно что-то большее, чем чесать языком?

Он был прав. Я надела личину легкодоступной сеньоры и ответить ничего дельного на подобный упрёк сейчас не могла.

– У меня был лишь один мужчина в моей жизни, – бросила я, вскидывая голову. – Считаешь меня шлюхой? А самому каково проводить время с такой, как я, Маркос? Почему ты не выбрал скромницу из богатой семьи? Катаешь меня, развлекаешь, даришь подарки.

Ветер подхватил мои волосы, и они коснулись рубашки Маркоса, цепляясь за пуговицу.

Я неловко дёрнула прядь, пытаясь высвободиться как можно скорее, но лишь усугубила всё.

– Проклятье! – пробормотала я.

Пришлось податься ближе, в попытке быстрее закончить этот неловкий момент.

Я вцепилась дрожащими пальцами в пуговицу, но она не поддавалась. Пришлось едва ли не отрывать прядь. Маркос всё это время молча наблюдал, не делая попыток мне помочь, но и не мешая.