От его слов внутри что-то рухнуло. Воздух будто закончился. Я желала этого и боялась одновременно. Неужели время настало?

– Почему завтра?

– На границе империи разгорается военный конфликт. О нём пока не говорят люди, но долго скрывать не получится. Император отправляет меня в качестве своей правой руки и главного советника наших генералов.

– Война? Какой ужас! Но при чём здесь я и столица? Ты же сказал, что уедешь на границу. Не понимаю. Неужели, ты хочешь взять меня с собой?

– Я уеду, но хочу знать, что ты в безопасности. В столице тебе будет лучше. И я буду возвращаться каждую неделю.

К тебе.

– Лучше подумай о безопасности свой дочери, – слова вырвались у меня против воли.

Малышка Элена! Почему этот чешуйчатый гад здесь, а не с ней? Неужели обхаживать любовницу важнее?

– Она отбыла с моей матерью и императрицей в безопасное место. Хочешь сказать, что я плохой отец?

Но я уже не слышала его последних слов. Я смотрела перед собой, но видела лишь пустоту.

Моя дочь куда-то отбыла? С этой мегерой? Хорошо, что она слишком мала, чтобы сгодится на корм любимой бабушке, иначе я бы волосы на голове рвала.

Вдруг у неё тоже есть зачатки магии? Вероника объясняла мне, что до совершеннолетия девочка в безопасности.

– Значит, твоя дочь не в столице? – прямо спросила я, наплевав на осторожность.

– Нет. Она в безопасном месте.

Нет. Нет. Нет!

Это мне не подходит. Я не могу ехать куда-то зная, что Элены там нет.

Я подняла глаза на Маркоса, который внимательно следил как эмоции, сменяют одна другую на моём лице.

– Почему бы мне не переждать вместе с твоей матерью и дочкой? – нагло спросила я.

– Нет. Императрица не потерпит рядом с собой чужих людей.

Проклятье!

– Испугалась войны? – муж протянул руку через стол, предлагая вложить туда свою ладонь. – Ты нежная девушка, Луиза. Позволь мне позаботиться о тебе.

Что же делать? Я была готова выть.

Усилием воли взяв себя в руки, я вложила пальцы в огромную мужскую ладонь. Маркос сжал их и улыбнулся, поглаживая моё запястье с внутренней стороны.

– Это на пару месяцев. Максимум на полгода. Боятся нечего, но мне будет спокойнее, если буду знать, что ты под защитой.

Я слушала слова мужа, но мозг лихорадочно работал. Я важна для герцога, пусть он пока и не понимает почему.

Вряд ли он сможет увлечься другой женщиной, учитывая какая между нами связь.

А даже если увлечётся… Я могу потом попробовать его вернуть, приехав в столицу. Но, если поеду сейчас, и Маркос будет возвращаться каждую неделю, как и обещал, всё может раскрыться. На его территории мне будет куда сложнее отбиваться. Наверняка он захочет переспать со мной и добьётся желаемого. Я к этому не готова. Близкие отношения свяжут нас ещё сильнее. А мне нужен холодный разум.