Ты даже на вкус, как она.

Я резко отвернулась к окну, чтобы скрыть смятение:

– Ты любишь её.

Эта фраза вырвалась сама, будто кто-то за язык потянул. А может мне просто нравилось провоцировать мужа.

– Изабелла была единственной женщиной, которую я боготворил. И она же стала моим самым жутким кошмаром. Я всегда буду любить её. Но моя жена умерла. И мне действительно сложно с этим смириться, хоть я и пытался убедить себя в том, что её нет с нами уже много лет. Чёрная магия давно пожрала её душу.

Странно было это слышать, странно, что кто-то мог любить меня столь бешено и неистово.

Его боль и отчаяние были настолько сильны, что Маркос был готов даже уничтожить любимую женщину. Что творилось в его голове? Я даже не хотела погружаться в эту тьму.

Забывшись, я поднесла руку к горлу, вспоминая, как он пытался меня задушить.

В этой альтернативной реальности, где моя бабушка не уехала в Россию, а мир покорили драконы, моя судьба пошла совсем по другому пути. И теперь мне довелось сполна познать больную любовь этого невероятно притягательного, но жестокого мужчины.

Я частенько думала, какую жизнь бы предпочла… свою старую – унылую и печальную.

Или эту? Пусть и полную боли и отчаяния, но такую настоящую.

Маркос подался вперёд, беря мою руку:

– Но это не значит, что ты не дорога мне, Луиза. Я ценю тебя. Ценю твою силу и в тоже время мягкость, ценю умение уступать, хотя вижу, что порой тебе нелегко. Ценю твой ум и находчивость, живость характера. Ты невероятная женщина.

Хотя бы не стал говорить про красоту."

"– Не понимаю, почему ты вдруг поднял эту тему? – холодно спросила я, предчувствуя неладное.

– Потому что хочу, чтобы между нами была не только страсть.

Ты та женщина, с которой мне хочется большего. Спустя столько лет.

– Потому что напоминаю тебе Беллу? – спросила в лоб я.

– Да.

Я фыркнула. Будь я не Изабеллой, мне было бы обидно. Герцог просто одержим мной.

– Просто хочу быть с тобой честным, – Маркос откинулся на сиденье.

Я не стала продолжать этот разговор.

Если раньше я хотела получить ответы на свои вопросы, теперь мне не нужно было ничего. Я жила лишь предвкушением победы и ожиданием завтрашнего дня. О том, что может случится что-то дурное, я старалась не думать. И переживания Маркоса не должны сбить меня с правильного пути.

Когда мы вышли из кареты, я замерла, глядя на величественное здание оперного театра.

Он был построен из светлого песчаника. На стенах зияли высокие арочные окна, украшенные коваными железными решетками. У здания были массивные деревянные двери, инкрустированные бронзовыми деталями и резьбой. А фасад театра украшали барельефы мифологических сцен. Театр был окружен небольшим садом с фонтаном. Вокруг росли апельсиновые деревья, наполняющие воздух легким цитрусовым ароматом.