Паула закусила дрожащую губу.

– Но куда же вы пойдёте?

– К моему дяде. Попрошу помощи и защиты.

– К Гробовому Барону? – прижала руку ко рту Паула. – Неужели не боитесь?

Гробовой Барон? Ладно. Времени выяснять, что это значит нет.

– Паула, больше всего я боюсь умереть от рук герцогини. Скажи, ты знаешь, как выбраться из дома незамеченной?

Служанка кивнула. Но тут же добавила:

– Только в доме остались люди вдовствующей герцогини. Они ходят везде, где вздумается. Вдруг натолкнётесь на них?

– Мне нужна одежда, которая скроет лицо и тело. Показываться в таком виде, в каком я сейчас – меня сразу запомнят. А также нужны еда и деньги. Если у меня есть украшения, собери всё.

Паула посмотрела на меня ошарашенным взглядом:

– Кажется, потеря памяти пошла вам на пользу.

И тут же добавила:

– Простите меня за мою вольность! Сейчас развяжу вас!

– Нет. Вдруг кто-то войдёт. Сначала всё незаметно собери, а потом приходи сюда.

Служанка убежала, а я осталась размышлять. Вдруг это уловка герцогини?

Но было непохоже. Я и так в её власти. Она так затюкала бедную невестку, что та была готова умереть и уже смирилась со своей участью. Никто не ожидал, что Изабелла вздумает противиться.

Когда Паула вошла, солнце уже клонилось к горизонту.

– Простите, Ваша Светлость, – прошептала она. – Экономка заставила работать и стояла над душой. Не могла никак уйти.

– А где вещи? – с беспокойством спросила я.

Девушка пришла с пустыми руками.

– Припрятала в кустах у задней калитки. Чтобы вопросов никто не задавал.

Паула принялась развязывать меня, то и дело бросая осторожные взгляды себе за спину. Видимо, прислугу в доме тоже держали в страхе. И наверняка приплачивали, чтобы не болтали лишнего.

– Скажи, а ты видела где-нибудь белого кота? – вспомнила я вдруг. – Он приходил ко мне…

– Вы про Господина Пушистика? – спросила служанка, старательно раскручивая узел на моих запястьях.

Какая чудная кличка.

– Да, пушистый такой с голубыми глазами, – описала я.

– Говорят, его забыл в поместье какой-то приезжий англичанин. Кот появился здесь почти одновременно с вами. Ходит, где ему вздумается, иногда пропадает на недели, или даже месяцы. Но всё равно возвращается.

Любопытно. Я была уверена, что кот не простой. И если прежняя Белла что-то и знала, то своей служанке не поведала. Значит, нужно разбираться.

– А где сейчас кот? – спросила я, разминая затёкшие конечности.

– Кто ж его знает, Ваша Светлость. Гуляет?

– Никогда не замечала за ним ничего странного?

– Что же в нём странного-то? Обычный зверь, разве что через чур смышлёный, да с дурным нравом. Однажды он изодрал когтями любимые перчатки и кожаные штаны для верховой езды вдовствующей герцогини, и напрудил в сапог герцогу… с тех пор в дом его не пускают. И так едва не прибили тогда животинку.