– Это моя девчонка, сержант, я тоже здесь был. Догнал её, и мы сразу же ушли. Аркес был жив.

Никаких угрызений совести по поводу собственной лжи не испытываю. В конце концов, убит Аркес после нашего ухода. И нечего следствию тратить время на розыски моей рыжей.

При мысли о сладких губах строптивой девчонки в паху становится тяжело. Наргова задница. Как же непривычно для меня в первую ночь после рейда оставаться голодным. Может, стоит Мели с собой в таверну прихватить? Чем не способ снять напряжение?

– Но нам, наверное, стоит с девушкой поговорить? – лопочет сержант, и мне впервые хочется дать в морду служителю закона. – Может, она кого-нибудь видела? Женщины более наблюдательные, чем мужчины.

– Со мной поговоришь, – рычу я. – Девчонке даже знать незачем, что здесь кого-то прирезали. Или у тебя есть сомнения в моей зоркости?

– Хорошо, господин капитан, – тушуется сержант. – С вами так с вами. Если вы сможете завтра зайти в портовую службу охраны.

– Зайду. Идём, Дарк.

– Рэй, – снова вцепляется в мой локоть Мелина и смотрит на меня снизу вверх с мольбой. – Возьми меня, пожалуйста. Мне страшно здесь оставаться.

– Бери, Рэй, где двое, там и третьей место найдётся, – басит Дарк. – Или мы не справимся?

– Идём, – говорю коротко.

Жалко, что ли, её стало, а вот желание сейчас куда-то исчезло.

Наверное, потому что мысль в голове засела:

«Успел ли убийца вытрясти из Аркеса правду о нас с рыжей?»

*****

– Вниз иди, – рявкаю на Мели и вижу в её глазах удивление.

Я и сам не очень понимаю, с чего вдруг взбеленился, и пытаюсь смягчить тон:

– Голодна? Иди поешь.

– Рэ-эй, – тянет девка, делая шаг ко мне. – Ты такой заботливый. Но я привыкла сначала работать.

– Вниз, говорю, иди! – выдавливаю сквозь стиснутые зубы. – На сегодня всё. Твоя работа закончилась.

Перегибаюсь через перила, ору:

– Михас!"

"Даже не сомневаюсь, что хозяин не спит. В ночь, когда команда «Стремительного» гуляет после рейда, хозяин всегда с нами до утра. Сам лично руководит прислугой, чтобы всё было как надо. Так и сегодня. Откликается почти мгновенно:

– Да, капитан?

– Девку накорми и место ей выдели, чтоб никто не беспокоил.

Поворачиваюсь к Мели и сую ей в руку серебряный сол.

Рот приоткрывает, чтобы что-то сказать, но, наткнувшись на мой взгляд, захлопывает и, мило улыбаясь, пятится к лестнице:

– Спасибо, Рэй.

За то и нравилась всегда. Мели – удобная девка, у Аркеса я её чаще других заказываю, и старательная, и не болтливая. И сегодня прихватил, уверенный, что самое то для проголодавшегося мужика.

А вот не то, как оказалось. Только не сегодня, не сейчас. Не могу вести её в комнату, в которой до сих пор витает нежный цветочный аромат огненно-рыжего наваждения.

Захожу к себе и закрываю дверь на магический замок. Вбираю ноздрями запах.