Пока Бобик отгонял от нас пытавшихся подобраться монстров, а Кали даже прижучила несколько особо оголодавших волков, мы с отрядом устроили привал. Я, сделав вид, что роюсь в ближайших кустах, достал оттуда огромный рюкзак со своими припасами, который специально для сегодняшнего дня был дополнительно доукомплектован, и притащил его к рассевшимся полукругом ребятам, внимательно следивших за моими действиями.

— Пока есть время, нужно подкрепиться. — доставая из бездонной сумки хлеб, ветчину и компот, я всё это вместе с ножом передал Арментьевой. — Нарежь, пожалуйста, на всех.

Следом передал ребятам консервы на всех пятерых и ещё два ножа. Без слов понимая мой намёк, парни принялись открывать жестяные банки и передавать их по кругу.

— Запах сейчас разойдется по всему лесу… — тем не менее, едва не пуская слюну на еду, произнёс Васнецов.

— Для обитателей этого леса, лучшая еда это мы. И наш запах им повкуснее будет, чем эта ветчина. Так что кушай и не переживай. — улыбнулся я, раздавая ребятам ложки.

Два раза просить никого не пришлось. Пока Ксюша резала нам бутерброды, я принимал доклады от обеих бесовок и даже немного успел пообщаться с Бобиком.

Общая картина была довольно неприятной и даже, откровенно говоря, печальной. Меня, конечно, радовало то, что ребята стали объединяться в большие группы и следовать к центру леса сообща, но причина, которая их на это сподвигла, была неутешительной — артефакт пополнялся душами и набирал мощь для серьёзного пробоя в ад. В то же время мы, кроме как поесть перед грядущим сражением, пока что ничего не могли с этим поделать.

Была, конечно, идея попросить открыть портал Бобика, забросить туда свой отряд и самому дерзнуть, в попытке вырвать с постамента камень и убежать в закат… но колючий меня неприятно обрадовал.

Артефакт блокировал его возможности создавать разломы на территории пентаграммы. А рисковать ребятами и бросаться в необдуманную атаку малыми силами, я тоже не решался.

И пока я был занят этими мыслями, уставившись в пустоту и спешно доедая свой бутерброд, к нам подобрался как раз один из таких объединённых отрядов. Своё приближение ребята не скрывали, да и Кали, метавшаяся по округе, успела меня предупредить, так что сюрпризом это не было.

— Откуда у вас еда?! — послышался знакомый недовольный голос.

— Привет, Лиза. — театрально принюхиваясь, но несмотря в её сторону, громко произнёс я.

— Опять ты!

— Ага, и я рад. Вижу додумались объединиться. — констатировал я, наблюдая как вместе с Меньшиковыми к нам приближалось ещё два отряда бойцов, лица которых мне были малознакомы.

По словам Васнецова, это были Темирязевы и Будановы, но эта информация мне ничего особого не дала.

— А ты сама внимательность.