То ли расстроенная она, то ли струн маловато, то ли трех «блатных» аккордов недостаточно… Извиняемся! Консерваториев не кончали!

А когда мужик иль воинПопадал в дремучий лес,Кто с тоски, кто с перепою,А кто сдуру в чащу лез.По причине попадали,Без причины ли –Только всех их и видали,Словно сгинули…– Стра-а-ашна, аж жуть! – с пьяной радостью подхватил царь Горох.

Эх, пропадай моя телега – шестисотый «мерседес»! Хмельной резкий мед оказался такой коварной штукой. Языки у нас почти не заплетались, в голове приятно шумело, а вот встать на ноги и запросто пройтись по досочке – не мог ни один. Государь скинул кафтан и сапоги, восседал на скамье на босу ногу. Корона так залихватски сдвинулась набекрень, что держалась на одном ухе. Я тоже снял фуражку, китель и здорово ослабил галстук. Нам обоим было хорошо. Доклад о делах я успел сделать раньше, кажется… Нет, нет, точно рассказал!

– Голова ты у меня, с-сыскной воевода… Такой завыгор… тьфу! Заговор раскрыл! Награжу я тебя! Боярской шапкой пожалую, именье дам и… эту… женю я тебя, вот!

– Не надо! – твердо ответил я.

– Пчму? У тебя шапка боярская… высокая, бобровая, теплая – есть?

– Нет!

– А именье? Недвижимость хоть какая есть?

– Нет, и не надо! – уперся я.

Горох надулся, расстроился. Пару минут он обжигал меня самыми грозными взглядами, потом хлюпнул носом, собственноручно наполнил наши ковши и пододвинул мне:

– Свинья ты неблагодарная! Вот ты кто… Хоть бы уважение проявил государю. Царь ведь я! И не мухомор тебе в рыло тыкаю… забочусь ведь, как отец родной!

– Ну… не надо… я ощ-щень ценю ваше расположение…

– Врешь! Не ценишь!

– Да ценю же, ценю…

– Опять врешь! А ценишь – так женись!

– Зачем мне это! – несколько разгорячился я, но его благоволения меня достали. – Что за постоянная идея фикс?! Каждый наш задушевный разговор заканчивается угрозой свадьбы! Да, насмотрелся я на ваших боярских дочерей. У всех рост – с хорошую каланчу, в плечах, как «зеленые береты», бедром зашибить может, грудь колесом, едва сарафан не лопается, а глаза добрые, добрые, как у коровы… и мозгов в той же пропорции.

– Ну, так и… какого рожна тебе еще от бабы и надоть?

– Вам этого не объяснишь…

– Да уж ты объясни, снизойди к нам, убогим! – опять ударился в пьяную обиду государь, а что я мог ему объяснить? Что еще не забыл ту, из другого мира? Что невольно ищу девушку, хоть чуть-чуть напоминающую мне Наташу? Нет… по совести говоря, активными поисками я пока не занимался. Но это… это моя личная жизнь!

– Ладно, твое величество, будь по-вашему. Только объясните мне, Христа ради, зачем вам непременно нужно меня женить?

– Положено мне, и не мной придумано! – наставительно поднял палец царь. – Ишо выпьешь? Нет?.. Ну, как хошь. Тады я тоже не буду.