Может, вам к медсестричке сходить? Или давайте мы с Соней водички из буфета принесём?

Господи, я сейчас точно расплачусь.

Илья Николаевич заехал ровно в 16–00. У меня была мысль подождать его на скамье у подъезда. Не хотела, чтобы он поднимался и снова встречался с бабушкой. Но моя любимая женщина решила уехать на дачу чуть раньше, за что я ей мысленно сказала «спасибо».

Я стояла в коридоре и смотрела на часы. Из вредности отслеживала время.

Илья Николаевич, будь он неладен, был пунктуален до неприличия.

— Привет…

Он сделал шаг вперёд, намереваясь зайти, но я перегородила путь.

Нечего… После своих стриптизёрш-то.

— Бабушки дома нет, здороваться не с кем.

— Что же ты такая вредная-то, МарьИванна?

Одно дело — вредничать осознанно, играя. И другое — услышать нелестную характеристику в свой адрес.

— Вам что-то не нравится, Илья Николаевич? — я расплылась в приторной улыбке, мысленно приказывая себе тормозить.

Но не могла…

Я судорожно осматривала Турисова на наличие следов. Стыдно признаться — засосов. Лицо его, кстати, было тщательно выбрито. Открытые участки шеи тоже были чистыми.

Та-ак… Так-так.

— Чай мне не предложат, надо понимать?

— Мы же строго по времени.

При его вопросе сердце малодушно ёкнуло. Может, правда чай? И посидим по-нормальному. Хорошо же сидели на прошлой неделе, фильм смотрели.

Нет.

Вот нет, Марфа.

Даже не думай.

До базы мы ехали два с лишним часа. Сначала попали в пробку. Я не без любопытства наблюдала, как вёл себя Илья Николаевич. Нормально он себя вёл. Не придерёшься. Не нервничал, не выворачивал руль, даже на других водителей ни разу не матюкнулся.

Место, где я проведу ближайшие дни, мне понравилось издалека. Сосны, ели… И где-то тут наверняка есть речка.

Нетерпеливо заёрзала. Как же давно я не выбиралась из города! Я понимала бабушкино желание поскорее уехать на дачу. Там благодать. Воздух свежий, относительная тишина. Даже петухов больше нет. А раньше были. Да-да.

— Нравится?

— Пока да.

Я даже забыла, что должна съязвить.

А может, ну нафиг… это противостояние? Просто побыть на природе, повеселиться. Вкусно поесть, в конце-то концов, и ни о чём таком-этаком не думать.

— Мне тоже нравится, — сказал Илья Николаевич, почему-то смотря на меня.

* * *Его друзья нас встречали.

Вышли, поприветствовали, представились. С интересом на меня поглядели.

Но вопросов не задавали.

Мне было немного неуютно. Всё-таки свадьба — дело едва ли не личное.

Кто-то предпочитает собрать огромную толпу народа. Всех родственников троюродных, пятиюродных… свата-брата… Друзей близких знакомых и так далее."

"Здесь вроде намечалось другое торжество. Только для своих.

И я…

Ладно, выдыхаем. Значит, моё присутствие согласовали.

— Я помню тебя. Мы в кинотеатре сталкивались, — улыбнулся Артур.