Или не разминулись?

Такая мысль была странной, но капитан распахнул глаза, уставился в ободранный потолок, потом рывком сел на кровати и задумался. В памяти капитана контрразведки СМЕРШ поплыла цветная картинка.

Вот они с Еременко подходят к подворотне. Там возникает симпатичная девушка, одаривает Ивана улыбкой…

Нет, не то. Хрупкие женщины не режут глотки сильным мужчинам. А если и режут, то не разговаривают перед этим мужским голосом, который слышала гражданка Стрельченко.

Выходил ли кто-то из подворотни до девушки? Вроде нет, но убийца мог проскочить и перед появлением сыщиков.

А если не проскочил? Старичок-инвалид с костылем. Пожилая женщина помогала ему вскарабкаться на бордюр. Смешно, товарищи, такого не бывает. Слишком сложно и неправдоподобно.

Милиционер выходил из арочного проема. Он никуда не торопился, подождал, пока пожилая пара уступит ему дорогу.

Откуда такое доверие к людям в форме? Она недоступна негодяям и убийцам? Что там делал милиционер?

Иван уронил голову на подушку, закрыл глаза, расслабился. Из закоулков памяти выплывала расплывчатая фигура, обретала очертания. Из мутного пятна формировалось лицо.

Кажется, лейтенант, темно-синее одеяние, на носу очки. Зрение, стало быть, слабое. Оттого и служит не в армии, а в милиции. Обычное лицо. Он смотрел равнодушно, не делал никаких запоминающихся движений.

А если удалить очки, представить, что это камуфляж, стекла с нулевыми диоптриями? Еще одна абсурдная мысль. Но Иван схватился за эту идею, стал стаскивать очки с физиономии сотрудника милиции. Почему бы нет?

Очки меняют лицо, делают его интеллигентным, усиливают чувство доверия к субъекту. Если в очках, значит, не способен на зло.

Осокин никогда об этом не задумывался, но что-то тут было.

Этот тип мог действительно работать в милиции, воспользоваться формой для отвода глаз. В текущую минуту это не имело значения.

Обрисовалось лицо без очков, треугольной формы, с острым подбородком, слабым очертанием скул. Глаза темные, возможно, карие. Нос небольшой, правильной формы.

Лицо стояло перед глазами – неподвижное, словно пришпиленное булавкой. Странно, а ведь совсем недавно он его видел!

Но где? А вот об этом капризная память помалкивала. Он вскочил с кровати, заходил по комнате.

Девичьей памяти требовалась серьезная взбучка! Иван пытался представить, в какой ситуации видел данную физиономию – обстановка, одежда, окружающие люди, – но ничего не выходило, перед глазами густел туман.

Бессмысленные метания продолжались не меньше часа, пришлось смириться. Голова перестала работать. Требовался отдых. Он неохотно расстелил постель, разделся и уснул.

А утром все пришло. Кусочки мозаики совместились, возникла единая картина.

Гудел базар, люди продавали и покупали всякую всячину.