Тогда вожак, может быть, простит побег и не слишком сильно накажет…

Краем сознания Стефания понимала, что зверь прав — они допускают огромную ошибку. Но сил сопротивляться Артёму у неё не было. Надо было начинать с объяснений, а она бросилась переодеваться. Теперь делать нечего: увяз коготок — всей птичке пропасть! Приходится положиться на Артёма…

Следуя указаниям волка, Стеша бежала по лесу, а тот методично распылял позади неё нейтрализатор.

Вот и дорога!

Несмотря на позднее время, по ней нет-нет проезжали машины, и волчица порадовалась этому факту.

На пустынном шоссе беглецов поймать проще, чем вычислить нужный автомобиль среди десятков других легковушек.

И значит, шансы на успех побега повышались.

— В машину! — отрывисто скомандовал Артём и, повернувшись в сторону, откуда они пришли, несколько секунд напряжённо всматривался и вслушивался.

— Похоже, тебя не хватились, — пробормотал он себе под нос. — Нам удивительно везёт! Ардарский крупно просчитался… Стеш, потерпи, хорошо? Доберёмся до Магнитки, там заляжем на дно и отдохнём.

— Так близко?! — испуганно переспросила Стефания.

 — Альфа…

— Бросится искать нас по всем направлениям. Уверен, что утром дороги перекроют, а во все города полетят ориентировки. Пусть ищет, страна большая. А мы тем временем отсидимся у него под носом. Если хочешь что-то надёжно спрятать — положи на видное место. Не слышала такую мудрость?

— Нет…

— Мотай на ус! Ардарскому в голову не придёт, что мы так близко. Он уверен, что мы рвём когти, пытаясь убежать как можно дальше. А мы днём выспимся, и ночью уйдём в лес, благо на Урале из любого человеческого города до него рукой подать.

Обменяемся метками, после чего сразу поедем в твой клан.

— Домой?! Но папа…

— Я не собираюсь всю жизнь скрываться и подвергать тебя опасности. После меток ты для Ардарского будешь потеряна, а чтобы он не имел права потребовать нас к себе, попросимся в клан твоего отца. Уверен, он не откажет! Борис, конечно, рассвирепеет, но он не идиот. Быстро смекнёт, что не в его интересах устраивать вендетту. Если бы он всем в клане сообщил, что ты — его истинная, то да, отступить, не потеряв лицо, он бы не мог. А так — ты всего лишь гостья.

Хоть и избранная, но не единственная, а потенциальных может быть много. Сам себя перехитрил! Порычит и смирится. Поспи, к утру будем на месте.

В Магнитогорск добрались без приключений. Угнанную машину бросили в лесу, не доезжая нескольких километров до города. Вышли к ближайшей заправке, и уже там им повезло поймать попутку.

А в самой Магнитке, как оказалось, Артём заранее снял дня них квартиру."

"— В гостинице опасно, надо документы предъявлять, — объяснял волк. — Тут же мы никого не заинтересуем.