А Стеша смогла, значит, тот, неизвестный ему пока самец — её избранный?!

Не Борис, а тот… третий! Зачем тогда она поддерживала в нём, в Артёме, уверенность, что согласна стать его парой? Зачем просила поговорить с альфой и познакомить их родителей?!

Такая нежная, такая открытая и честная…

Как оказалось, ему это только казалось. Прожжённая лгунья — вот кто Стефания!

Р-р-р-р!!!

Взгляд выхватил знакомый пейзаж, и Теро затормозил всеми четырьмя лапами.

Мать-Волчица, пока голова была занята «разбором полётов», ноги сами привели его к родному посёлку!

Ведь не собирался заглядывать сюда, не хотел видеть изменницу.

Но подсознание и встроенный в организм «автопилот» сыграли с ним злую шутку.

Вот же! И что теперь делать?!

Теро повёл носом.

«Мы тут родились и выросли, каждый камешек знаем, каждую тропинку. Если повернуть влево, то через три километра под забором будет лаз. Помнишь, когда мы его выкопали?»

«Да он давно уже осыпался. Сколько лет прошло, как им пользовались! Или его давно обнаружили и засыпали», — отмахнулся Артём

«Вряд ли нашли. Кому надо лазить по кустам?! Забор цел — это главное.

Наш вход просто не найти, только если случайно наткнулись. Помнишь — снаружи его надёжно прикрывают заросли дикой малины, а изнутри периметра, прямо над подкопом, разросся шиповник».

«Даже если так — мне-то какое дело?»

«Там наш дом, наши вещи. Пошли, хоть одним глазком посмотрим, мы же ничего не теряем!»

«Альфа узнает — шкуру снимет, — колебался Артём. — Может, ну его?»"

"«Одним глазком? И флакончик заберём, нейтрализатор нам не помешает! Серафима, как приедет и обнаружит пустую избу, сразу сообразит, что ты её бросил. Самое позднее завтра утром отправит волков отца в погоню.

К тому времени наш след ещё не выветрится, они легко его обнаружат. Он приведёт нижнедольских к посёлку, и дальше было бы замечательно, если бы потом запах исчез. Пусть ищут в посёлке, пусть ругаются с Ардарским. Тем временем мы уйдём так далеко, что не догонят. Сам подумай: Убьём сразу двух зайцев — и погоню собьём со следа, и в последний раз побываем дома, узнаем, как тут идут дела. Убедишься, что волчица довольна жизнью, что она на самом деле всё забыла, поймёшь, что тебя тут больше ничего не держит. И с лёгким сердцем в путь! Ну?»

И он решился.

Действительно, нейтрализатор не помешает. С Серафимы станется догнать и закатить истерику — тем более что его метка, хоть и временная, даёт ей некоторые на него права.

Теро довольно тряхнул головой и повернул влево.

Лаз оказался на месте, и хоть частично осыпался и был весь пронизан корнями, проходимость не потерял. Волк протиснулся за периметр, замер, прислушиваясь и принюхиваясь, а потом отряхнулся и припустил окольным путём к своему дому.