Может, только факт, что я из другого мира. Эля упоминала, что об этом лучше не распространяться.

Мужчина окинул меня взглядом и нахмурился. По меркам чужого мира я наверняка выглядела поразительно — девушка в брюках, с короткой стрижкой, про футболку вообще молчу.

— Откуда ты такая? — спросил он.

— Из леса, — ляпнула я первое, что пришло в голову. Между прочим, и это чистая правда, если не вдаваться в подробности.

— Довольно испытывать свой Дар на моих людях, — произнес незнакомец.

После чего взял меня за руку и сжал мое запястье. Его большой палец лег на место, где бьется пульс, и в следующую секунду я ощутила боль, как от ожога. Дернулась и высвободила руку.

— Прекратите! — возмутилась я и посмотрела на свое запястье.

На нем в самом деле красовался ожог, но необычный, а узорчатый. Как будто к коже прижали клеймо в форме солнца. Это сделали пальцы мужчины?

— Вы что натворили? — потребовала я объяснений.

— Отметил тебя, — пояснил он спокойно. — Теперь ты принадлежишь мне.

— Как кто? Рабыня или…

— Я пока не решил.

От возмущения я растеряла весь свой словарный запас. Остались только нечленораздельные звуки, но не мычать же в ответ. Вы посмотрите, он решил! А меня спросить не хочет, или здесь так не принято?

А тут еще кожа на запястье нестерпимо горела, и этот огонь постепенно распространялся на все тело. Мне стало невыносимо жарко, словно резко поднялась температура.

Я пошатнулась и почувствовала, что падаю. Последнее, что поняла — битва вокруг стихла. Каким-то невероятным образом солдаты успокоились, едва незнакомец оставил на мне метку.

А потом я снова это сделала: последовала совету предков — в любой непонятной ситуации падай в обморок.

[1] Сераль — женская половина дворца.

Глава 2. О том, что одно неосторожное движение — и ты замужем

В голове прояснилось еще до того, как я открыла глаза. Первой моей мыслью было — вот это сон приснился!

Давно мне такого бреда не снилось… Это все стресс от потери сестры. Вот мозг и выдумывает различные, зачастую неправдоподобные сценарии ее исчезновения. Мне ли об этом не знать, как-никак я планирую стать нейробиологом, изучать работу мозга.

Но вот я открыла глаза, увидела над собой балдахин, и моя логичная версия событий посыпалась, как линия из фишек домино. Неужели все правда? И единорог, и солдаты, а главное — красивый мужчина с самыми печальными глазами на свете. Почему-то при мысли о нем стало не по себе.

Я тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли. Не до мужчин сейчас, надо понять, где нахожусь.

Итак, я лежу на кровати в незнакомой, чужой спальне. Поблизости никого. На мне по-прежнему моя одежда, а на запястье — ожог в форме солнца. Значит, часть с меткой тоже правда. Кем бы ни был незнакомец, он оставил на мне свое клеймо. Вряд ли это к добру.