Давай лучше поговорим о деле. Когда ты хочешь начать съемки «Судьбы»и кого планируешь взять на главные роли?

— Я буду играть мужа, а Диана Коупленд, если она, конечно, свободна, — жену. Рейчел идеально подходит на роль любовницы. Эмили Макдэниелс сыграет дочь.

— Рейчел будет в бешенстве, если ей достанется не самая большая женская роль.

— С Рейчел я как-нибудь разберусь, — ответил Зак. Его жена и Левин терпеть не могли друг друга, хотя на то не было никаких видимых причин. Зак подозревал, что раньше у них был роман, который, судя по всему, плохо закончился.

— Если у тебя нет конкретной кандидатуры на роль бродяги, — нерешительно начал Левин, — то я хочу попросить тебя об одном одолжении. Может быть, дашь ее Тони Остину?

— Ни в коем случае, — отрезал Зак.

О пристрастии Тони к алкоголю и наркотикам ходили легенды, так же как и о других его многочисленных пороках. Он был абсолютно ненадежен. Во время последних съемок Остин в первые же дни принял чрезмерную дозу, в результате чего руководству «Эмпайр» пришлось на полгода отправить Тони в реабилитационный центр, а на его роль подыскивать другого актера.

— Тони очень хочет снова работать, чтобы доказать себе и всем остальным, что окончательно выздоровел, — терпеливо гнул свою линию Левин, — доктор уверил меня, что он полностью порвал со всеми дурными привычками и стал совершенно другим человеком. Причем на этот раз я склонен ему поверить.

— А чем этот раз отличается от всех остальных? — скептически поинтересовался Зак.

— Тем, что на этот раз он чуть не отправился на тот свет. Такие впечатления даром не проходят, поэтому он наконец готов повзрослеть и приняться за работу.

И я хотел бы дать ему шанс, — в голосе Левина появились благочестивые нотки. — Зак, в конце концов мы все живем на одной планете, и мы просто обязаны заботиться друг о друге и помогать в трудную минуту. Мы должны обязательно помочь Тони, потому что он сейчас очень несчастен и…

— И потому что он должен тебе кучу денег за ту картину, в которой так и не снялся, — невозмутимо закончил Зак прочувствованную речь президента.

— Да, действительно, — с неохотой признал Левин, — он должен компании довольно большую сумму.

Но он сам предложил отработать свой долг съемками в новом фильме. И если уж ты совсем глух к чужим страданиям, то подумай о практической стороне вопроса. Несмотря на свою дурную славу, Тони по-прежнему пользуется популярностью у зрителей. Он их любимый, заблудший, красивый ребенок. Мужчина, которого любой женщине хочется приласкать и утешить.

Последний довод Левина поколебал решимость Зака. Если Тони Остин действительно изменился, то он идеально подходит на ту роль.