— Ты все время грозишься, что свяжешь меня и выпорешь, — проговорила Динка с интересом вглядываясь в изумрудные глаза. — Тебя это действительно так возбуждает?

— Если ты этого захочешь, то да, — прошептал он, и глаза его озорно сверкнули.

— Почему тогда ты так испугался и расстроился тогда, когда я сказала тебе о том, что ты меня ударил? — спросила она, вглядываясь в его лицо.

— Ну-у, это другое, — он вдруг смутился, отвел глаза и даже немного отстранился, перестав вдавливать ее своим телом в матрас.

— Расскажи мне что тебя так напугало? Это как-то связано с твоей прошлой жизнью? Это как-то связано с тем, что тебя изгнали из твоего мира?

— Не слишком ли много ты хочешь знать, маленькая любопытная козочка? — отшутился он. На его лице играла надменная ухмылочка, но глаза смотрели пронзительно.

— Не хочешь рассказывать? — Динка огорченно покачала головой. Почему он до сих пор не доверяет ей? — Тогда я кое-что расскажу тебе. Можно?

Шторос с разочарованным вздохом вытянулся рядом на боку, опираясь на локоть и подставив ладонь под щеку.

— Давай, только быстро. Пока я не набросился на тебя, — проговорил он, скользя взглядом по ее лицу и не проявляя никакого интереса к теме разговора.

— Меня в жизни били… — начала Динка внезапно охрипшим голосом. Шторос оторвал взгляд от ее губ и посмотрел ей в глаза. — Очень много били. Сначала отец, затем брат. Били ремнем, вожжами, и вообще, чем придется…

— Это все давно в прошлом, — шепнул Шторос, нежно касаясь кончиками пальцев ее щеки.

— Я тоже так думала, — кивнула Динка. — Вот только Джо… Как только я увидела ремень в его руках, я совсем потеряла голову от страха. Стала беспомощной, как котенок. Жалобно плакала и умоляла его остановиться. А он упивался своей властью…

Шторос судорожно вздохнул и потянулся, чтобы заключить ее в объятия. Но Динка оттолкнула от себя его руки. Ей сейчас нужна была не жалость.

— Я не закончила! — резковато ответила она на его удивленный взгляд.

Шторос кивнул и снова вытянулся рядом на расстоянии ладони.

— Я не хочу вечно бояться ремней. Мне нужно пережить этот страх и оставить его позади. Ты мне поможешь?

— Что ты задумала? — подозрительно спросил Шторос, сощурив глаза.

— А ты… Ты что-то сотворил в своем мире, что теперь боишься сам себя. Признайся, ты ударил Криллу? Или может быть ты регулярно бил ее, как мой отец бил мою мать? И теперь ты не хочешь повторять свои ошибки?

— Какое это имеет отношение… — Шторос вдруг разнервничался и попытался встать с их импровизированного ложа, но Динка удержала его, схватив за запястье."

"— Я подумала, если я разрешу тебе бить меня добровольно, то ты перестанешь бояться, что однажды причинишь мне боль неосознанно, — произнесла Динка и с волнением всмотрелась в выражение его лица.