Сам я проходил через портал лишь однажды, в тот момент, когда меня сбросили в ущелье. Каждому из нас просто повезло пройти в нужном месте в нужное время. Остальные несчастные, кого сбрасывали в ущелье, просто пролетали мимо портала или попадали в тот момент, когда портал был закрыт. И разбились о камни или сгорели заживо.

— Поэтому я не мог войти обратно в то место, из которого вышел, — вскричал Тирсвад. — Если бы я догадался немного подождать, то я мог бы вернуться?

— Куда? В ущелье? Чтобы сгореть там заживо? — саркастически заметил Шторос, тоже вставая из-за стола и подходя к буфету из черного отполированного дерева, скромно стоящему в углу.

— А за что тебя сбросили в ущелье? — подала голос Динка. Хотя в данной беседе этот вопрос был неуместен, но она все равно хотела это знать.

— За то, что интересовался порталами и камнями больше, чем насыщенной общественной жизнью племени, — невесело усмехнулся Хоегард.

— Это повод лишать жизни? — возмутилась Динка.

— Меня признали умственно неполноценным, — снисходительно сообщил ей Хоегард. — После того, как я отверг третью Варрэн-Лин, подосланную ко мне Вожаком, меня объявили сумасшедшим. А я, дурак, попытался убедить их в обратном. У меня был уже собран портал, и я чувствовал, что стою на пороге великого открытия. Я наивно верил, что можно по своему желанию попасть другой мир, что здесь все будет по-другому. Мне казалось, что если я придумаю, как активировать эти камни, то жизнь нашего племени изменится к лучшему. Мне так хотелось, чтобы они поверили в меня!

Повисло неловкое молчание. Шторос нашел в буфете бутылку с вином и разлил на четыре кружки. Хлебнул из ближайшей к себе и, посмаковав вино во рту, достал из буфета тонкостенный хрустальный бокал и тоже плеснул в него немного вина.

— И что было дальше? — шепотом спросила Динка.

— Дальше? — задумчиво переспросил Хоегард, отпивая вино из протянутой ему Шторосом кружки. — Я выложил узор из камней на площади долины, собрал все племя от мала до велика и сказал убедительную и проникновенную речь о том, что теперь жизнь станет другой. Что не будет больше голода и войн, что нам откроется удивительный мир, в котором всего в избытке… И, когда они мне поверили, и, затаив дыхание, следили за моими действиями, я попытался открыть портал, вливая в него силу. Ничего не вышло. Портал не открылся. А мои соплеменники так разозлились на то, что я поселил в их сердцах надежду, а затем обманул их ожидания, что тут же схватили меня и поволокли к ущелью.

— Ты сможешь узнать рисунок на том портале, который пропустил тебя из нашего мира в этот? — спросил Дайм. Он умел сосредоточиться на главном.