— Я знаю, зачем Динка потащила нас сюда, — нарушил тишину Шторос. — Чтобы мы напоследок насладились комфортом и оценили от чего собираемся отказаться.

— Пусть в нашем мире всего этого нет, но там есть много других удовольствий, — возразил Тирсвад. — Просто она еще обо всем этом не знает.

— Кстати, о нашем мире, — напомнил Дайм. — Хоегард обещал нам рассказать, как работает портал.

Дайм отставил пустую тарелку и потянул Динку к себе на колени. Динка уютно свернулась клубочком на его бедрах и тоже приготовилась слушать.

— Портал состоит из нескольких камней, накапливающих силу, — начал Хоегард. — У каждого камня свой уникальный рисунок силовых линий. Если эти рисунки сложатся в нужной последовательности, мы попадем в свой мир. Если рисунок будет искажен, то мы рискуем попасть куда-то еще. Тот портал, который есть на острове… Вероятно, через него сюда проникли женщины-птицы. Они явно не из этого мира, и портал изменил их под человеческий облик. Но, благодаря близости портала, они могли возвращаться в свой исходный вид.

— Тогда мы через портал попадем не домой, а в мир этих птиц. Ведь в нашем мире такие не живут, — проговорил Дайм.

— Я бы тоже так подумал, но… как тогда рассматривать наше обращение в свой истинный вид? Либо на острове несколько порталов, либо любой портал влияет на нас таким образом, либо текущий портал можно перестроить, чтобы он вел в наш мир."

"— То есть, нет никакой гарантии, что мы сможем сквозь него пройти и попасть в наш мир? — Тирсвад в волнении приподнялся на стуле и подался вперед, к Хоегарду.

— Я должен увидеть это место, тогда я смогу сказать более точно, — покачал головой Хоегард. — И, к тому же, насколько мне известны свойства порталов, его камни могут долго копить силу, чтобы открыть проход между мирами, а затем он снова закрывается. Возможно, что портал в данный момент не функционирует и копит силу.

— Но у нас есть источник силы, — встрял Шторос. — Могла бы Динка напитать эти камни?

Хоегард в волнении расхаживал вдоль стола, сцепив руки в замок и закусив губу.

— На самом деле я знаю о порталах не так много, как мне хотелось бы. Мои изыскания начались после того, как, будучи еще ребенком, я нашел на равнине территории серого племени пещеру с рисунками на стенах. Там были выцарапаны когтем порталы и узоры на них, а за ними нарисован другой мир: где трава до пояса и много дичи. С тех пор я стал искать камни с похожими узорами. Мне так хотелось попасть в это волшебное место. Я видел в нашем мире несколько порталов с разными рисунками, я пробовал менять местами камни, получая другой рисунок. Я даже собрал в своей пещере тот портал, который должен был работать, но активировать его не смог.