А в усадьбе всё оставалось по-прежнему – без переполоха и генеральной уборки.

Есения не ждала мужа раньше чем через месяц, а то и два – пока милорд окрепнет и сможет путешествовать порталами, пока он навестит свою графиню, пока среди накопившихся дел выкроит время на визит к жене – столько воды утечёт!

Смысл заранее заставлять слуг готовить покои для герцога, тот может и ночевать здесь не останется. Через полтора-два месяца у неё уже точно будет виден животик. Его светлости и объяснять ничего не понадобится – он сразу поймёт, что скоро станет отцом, и значит, ему не придётся делить со случайной женой ложе.

Прошло четыре дня, её светлость как раз сидела за бюро и разбирала счета, когда в кабинете герцогини открылся портал и из него на ковёр шагнул Джонатан.

Молодая женщина оцепенела, глядя на супруга – как? Откуда? Он же всего несколько дней назад пришёл в себя!!!

- Есения, – срывающимся голосом произнёс герцог и шагнул к ней навстречу, а потом упал на колени и обнял жену за талию, прижавшись лицом к её животу. – Как я по тебе соскучился!!!

Она дёрнулась – от неожиданности и волнения, но тот решил, что супруге неприятны его объятия.

- Подожди, дай мне возможность ещё немного подышать тобой, – глухо пробормотал Джонатан. – Ещё пять минут, молю!

Мужчина рвано выдохнул и поднял голову, заглядывая в лицо Есении.

- Прости меня, я был уверен, что у меня всё под контролем, иначе ни за что бы не подверг твою жизнь опасности! Когда баронет бросил в тебя проклятье, а я не успевал его нейтрализовать – это были самые страшные мгновения моей жизни…

- Всё в прошлом, я в порядке, – тихо ответила она и несмело прикоснулась рукой к его волосам. – Мягкие…

- Я знаю, что сейчас ты в порядке, – герцог наклонил голову и потёрся щекой о ладонь Есении, – но простить себя никогда не смогу! Я не уберёг, подверг опасности и… мы потеряли его…"

"Есения округлила глаза, пытаясь сообразить, о чём говорит Джонатан.

- Перед концом я видел фамильяра. Графиня не была беременная, я всего лишь создал иллюзию, чтобы она поверила, что носит ребёнка, – словно в трансе продолжал говорить герцог. – И появление Кота могло означать лишь одно – ты была беременна! К сожалению, одновременно со мной это понял и баронет, поэтому он и попытался вас убить. Ты жива, я благодарю за это Ясноликую. Но когда очнулся, то увидел фамильяра. Он оставил тебя и пришёл ко мне! Значит, я не успел… Прости меня, Есения! Я не смог вас защитить. И мы потеряли нашего первенца…

- Баронет в темнице, – тихо произнесла герцогиня, – и тайна проклятья раскрыта. Я уверена, попроси ты короля, и он прикажет расторгнуть наш случайный брак. Я всего лишь графиня, неровня герцогу.