Это дало повод зарыдать ещё сильнее, уже размазывая сопли и слезы по лицу. Сквозь ресницы я наблюдала, как лицо «маменьки» бледнеет, а после наливается алым цветом зари. В столовой слышался лишь мой надрывный плач, что нарушал тишину. Руделия испуганно посмотрела на моего истинного и вновь побледнела. Однако нужно отдать ей должное, леди быстро взяла себя в руки. Нацепив на себя маску безграничной тревоги и любви, она вскочила и бросилась ко мне.

— Доченька, что же ты такое говоришь? — Громко пела мачеха, и тут же тихо зашипела мне на ухо, прикрываясь объятиями: — Ты что творишь, дрянь безродная? Закрой рот и сядь за стол, пока я не отправила тебя месить помои свиньям!

— М-маменька! Не от-тсылайте к с-свинья-ям… — Надрывно закричала, отстраняясь от женщины.

Ишь ты, угрожает она! Возможно, будь здесь настоящая Глория, у неё бы что-то и получилось. Однако тело скромницы и затюканной девушки заняла я — Виктория Шевцова, студентка мединститута и ярая противница угроз. Как слышу, так и хочется сделать всё наоборот, чтобы не повадно было.

— Ах ты неблагодарная! — Не выдержала Руделия, вскакивая и замахиваясь на меня рукой. Я даже зажмурилась, ожидая хлёсткий удар по щеке.

— Прекратить! — Резко произнёс мой суженный ледяным тоном, после чего послышался скрежет отодвигаемого стула.

Несколько громких шагов, и меня больно дёрнули за руку, поднимая на ноги. Я ошарашенно раскрыла глаза, в которых словно поселился песочный демон — настолько их жгло после плача. Сквозь мутную пелену удалось рассмотреть грудь, затянутую в знакомый уже камзол. Мужчина был выше на полторы головы, и чтобы посмотреть ему в глаза, нужно было задирать подбородок кверху.

— Эта девушка — отныне моя истинная пара, — ледяным голосом отчеканил дракон, кладя тяжёлую руку мне на плечо. Казалось, туда упала целая гранитная плита. — Я увидел достаточно, чтобы понять, что у вас здесь происходит. Мне плевать на ваши распри, и, будь моя воля, я бы просто улетел куда подальше и забыл этот инцидент.

— В-ваша Милость, — дрогнувшим голосом запричитала мачеха, заламывая руки. — Возможно, Вы всё же ошиблись и Ваша пара — Виолетта? А эта дурочка, Глория, всего лишь решила так пошутить…

— Вы ставите под сомнения мои слова? — резко оборвал Руделию дракон, сверкая серыми глазами.

— Н-нет! Мы бы никогда не посмели, правда, дорогой? — дала заднюю эта змеюка, умоляюще глядя на безразличного ко всему главу дома."

"— Да-да, Ваша Милость! — Быстро проговорил тот, подобострастно глядя на почтенного гостя.