Может, он уже ищет меня? Но где? Явно не здесь! Через пару часов дрянь у меня за спиной развеется, или я помогу раньше - от неё не останется следа так и так! Я смогу выбраться, но будет поздно! Даже не докажу, что на меня напали!

Он не поверит.

Может, он уже подписывает указ, который отправит на плаху мою семью.

Я зажмурилась, сжала зубы и просто заставила себя медленно, раз за разом пытаться ослабить “верёвку”. Слишком медленно! Сила текла, ударялась в замёрзшие пальцы. Направлять магию, которую не видишь - то же самое, что искать выход из незнакомого замка в темноте. Меня этому не учили.

Разве что малость - разве что всё-таки есть руки, которыми шаришь по стенам, и нет никакого выбора!

Надо просто развоплотить эту гадость. Я дрожала, срывалась, хотела взвыть. Стало вдруг так обидно - за всё, что плечи дёрнулись сами.

Глаза резануло, обожгло.

Ненавижу. Этот отбор, моих “соперниц” - всех!

Наконец, путы поддались.

Вскочила. Энергия метнулась с рук, освещая подсобку снова. Я подцепила пальцами остатки нитей - но те растворялись на глазах. Следущее действие пришло само - просто шибануть дверь магией! Дёрнула за ручку я только следом.

И то, и другое не дало результаты. Взгляд упал на замочную скважину, и пламя взвилось.

Новый удар был просто неприличным. Дверь отлетела к стене. А я выбежала в коридор - щурясь от света и глядя на ближайшего слугу, чуть не выронившего из рук ведро.

- Леди? Вы?..

- На меня напали и заперли в кладовке! Сколько времени?

- Шесть…

Сердце кольнуло. Пара часов - столько я пролежала на полу. Испытание едва началось. Я успею! Ещё не всё так плохо - надеюсь, не знаю!

Следующую минуту я бежала. К охране - с мыслью спросить, где проходит демонов конкурс, но стражи на меня отреагировали странно.

Двое мужчин напряглись, чуть не сорвались с места.

- Леди Лорин? Где вы были?

И снова - объяснения. Подозрение на лицах, но кивок ближайшего:

- Давайте я вас провожу.

И всё. Он взял меня под руку для верности и повёл.

Медленно - казалось, что жутко медленно. Не потому что я боялась за секунды, а потому что сердце плясало. Глаза снова резало - я вдруг поняла, что вижу всё сквозь мутную пелену.

Втянула слёзы и попыталась смириться, пока дорожки и коридоры петляли.

Пока охранник не привёл меня к залу, где новые стражи тоже странно глядели.

Открылась дверь.

Большой и светлый зал был почти пуст. В центре стояли, что-то обсуждая, Амейра, Шардис и пара слуг. И при взгляде на меня все резко замолчали.

Если распорядительница ещё более-менее удивлённо, то советник - просто с тёмным, зловещим выражением.

Пауза висела секунду-другую.

- Где вы были?! - Амейра взвилась первой. - Где посмели пропасть?! И что у вас за вид?

Последний вопрос был чуть тише. Я решила не менять ответ:

- На меня напали и заперли в кладовке.